图为马里兰州一家商店贴出“雇人启事”。
美中两大经济体人口成长不仅都减缓，也都在老化，劳工短缺将促使工资和通膨都上涨。目前让经济和市场不安的通膨压力在疫情消退、经济重开后，或许会缩小，但长期来看，很难补回来。
世界最大和第二大经济体都面临出生率下降与老化，人口红利不但早就消失，人口“缩减”造成的劳动力短缺效应更不可逃避。
根据最新人口普查结果，2010年到2020年美国人口只增加7%，这是1930年代以来增加最少的十年，劳工部根据普查样本推算，16岁到64岁劳动人口的增加率仅3.3%。
就算疫情消退，学校重开，失业补助趋严，逼人回去上班，有些人仍不会返回职场，因为婴儿潮世代的退休潮来了。
要逆转这趋势，除非鼓励生育、增加移民，偏偏这两点现今都和美国背道而驰，移民甚至变成政治不正确的难题。
中国的人口结构问题比美国更严重。它的“一胎化”政策实施多年，又不接受移民，过去10年人口只成长5.4%，15岁到59岁的劳动人口还减少了5%或4500万人；劳动力缩小的结果，工厂往内陆或劳动力更便宜的国家如越南搬移。沿海有工没人做的情况已司空见惯。
经济学家古德哈特(Charles Goodhart)和普拉德翰(Manoj Pradhan)在他们合著的“统计数字大逆转─老化的社会、不公平、通膨复活”书中说，劳工生产多、消费少，他们的子女和退休长辈，则消费多、生产少。
他们说，这一趋势已开始反转，倚赖人口增加的速度远大于劳动人口，而“倚赖人口本身就是通膨压力”，因为越来越多劳动人口必须养家里的老人；以中国为例，一个孙儿要养四个祖父母外祖父母，其中可能两个有失智症。
两位作者说，劳工力量式微了好几十年，如今开始反攻，不是从劳资谈判桌上展开，而是从选票上，而偏偏在人口趋势有利劳工之际，全球化也受到民粹主义牵制。
