市场上60%的药物、以及在研发阶段高达90%的药物，里面主要的药物成分颗粒都不溶于水。这使得造出的药片药物浓度较低、药片较大，有的人每天要服用一大堆的药物，对儿童和一些老年人来说可不是一件容易的事情。
现在的制药技术把这些难溶于水的药物研磨成细粉，再和其它成分比如辅药，也叫赋形剂配合制成药片或胶囊，里面的药物浓度一般只能达到25%左右。为了服用足够的剂量，加上同时要服用好多种不同的药物，有的人每天服用的药物加起来体积真的是不小。
麻省理工学院（MIT）一个研究组最近发明了一种制药的方法，可以把非水溶性的药物分子与其它成分制成混合均匀的乳液，然后制成药片、胶囊，甚至薄膜的形式都很方便。药物浓度可以达到60%左右。
主要研究员麻省理工学院的陈良勋（Liang-Hsun Chen，音译）说：“这很重要，因为我们可以造出高浓度药物，服用少量即可达到所需的药效。”这项技术将大幅度减小将来患者需要服用的药品体积。
现在的药物一般是研磨后和水溶性的辅药混合制造。“研磨的步骤耗时耗能，而且可能会改变药物的特性从而影响药效。”陈良勋说。
他们发明的新方法是把非水溶性药物先用油性溶剂溶解，然后和溶解在水里的辅药混合制成乳液。乳液就是油滴和水滴混合的液体，就像油和醋混合的沙拉酱一样。
研究组使用超声波，使里面油性液滴变成纳米级别那样微小、细腻。他们选择的辅药具有两亲性，即既能和油滴绑定，又能和水滴绑定，所以制成的乳液里面的两种材料便不会再轻易分开。
之后的制药工序可以灵活掌握，一种方式是把乳液滴入热水里面，在几毫秒的瞬间药物立即固化形成小颗粒。研究介绍说，通过控制喷出乳液出口的大小，就能控制药物颗粒的大小。另一种方式把乳液晾干，制成薄膜，也是近年来一种新型的药品形式，便于儿童和老年人服用。
研究称，这种制药技术将有广泛的用途。陈良勋说：“我们还可以灵活选择不同的油性溶剂配合不同的药物制成乳液。我们不需要太多的尝试去优化这个过程，因为制作乳液的过程都是一样的。”
这份研究6月7日发表于《高级材料》（Advanced Materials）期刊。◇
