大多数主要的现代战争都发生在强国和弱国之间、两个弱国之间，或者国家或非国家行为体之间。但乌克兰的冲突是个例外。与伊拉克和美国不同的是，俄罗斯和乌克兰都是拥有装备精良的军队的大国。因此，乌克兰草原变成了下一代技术和军事创新的试验场。
在俄罗斯入侵乌克兰之初，大多数专家预计基辅会迅速沦陷。乌克兰军队是在与一支规模更大、装备更精良的军队作战。俄罗斯军队有更多的作战经验和资金。当时的问题不在于莫斯科军队是否会推翻乌克兰政府，而在于政权更迭何时发生。
然而，基辅没有倒下。相反，乌克兰军方抵御了俄罗斯对首都的进攻，并迫使其撤退。俄罗斯将其最初的任务从全面征服缩减为局部占领，现在的战事主要是在乌克兰东部和南部的激烈攻势和反攻。现在的问题不再是基辅能坚持多久。而是乌克兰政府能否收回被占领的土地。
乌克兰出人意料的成功有几个原因。俄军的后勤保障能力不足，难以在早期获得空中优势，士气低落，这些都是原因。西方对乌克兰的支持和乌军士兵的顽强同样确保了乌克兰的成功。但这些解释并不能说明全部问题。乌克兰军队的表现值得赞扬的不仅是其军队的士气，还有其技术能力。它使用了尖端技术，并以创新的方式在动态战场内外调整现有能力。
乌军已经部署了巡航弹药——一种能够一直停留在空中直到操作员找到目标的导弹——以及改进的商用无人机，这种无人机可以以低廉的成本摧毁俄罗斯军队和设备。它利用商业卫星数据近乎实时地跟踪俄罗斯军队的动向。基辅已经明智地利用人工智能，结合这些卫星图像，创建了软件，帮助炮兵以最有效和最致命的方式定位、瞄准和摧毁目标。
乌克兰在这些技术上的成功并不是因为这些工具比俄罗斯部署的工具更高级或更复杂。恰恰相反。乌克兰使用的许多技术都非常廉价，部署起来也很简单。事实上，正是这些工具的便利使它们如此强大。由于技术操作简单，乌克兰可以利用几乎没有受过训练的士兵，甚至普通平民在战场上赢得胜利。这样，这个国家在战争中使更大的趋势凸显出来，其影响超出了这场冲突：军事力量的平民化。乌克兰使用的这些工具已经将战争扩展到物理战场之外——超越了传统的军事和国家行为体——允许普通公民、私营公司和民间机构在战斗中提供帮助。这一趋势将改变其他国家未来的战争形态。
2022年7月，一架捐赠给乌克兰的Bayraktar TB2战斗无人机在立陶宛的希奥利艾展出
全民的力量
大多数主要的现代战争都发生在强国和弱国之间、两个弱国之间，或者国家或非国家行为体之间。但乌克兰的冲突是个例外。与伊拉克和美国不同的是，俄罗斯和乌克兰都是拥有装备精良的军队的大国。因此，乌克兰草原变成了下一代技术和军事创新的试验场。
最重要的是，从无人机、巡航弹药到商业卫星，乌克兰的冲突代表着许多以前被认为更小众的先进技术的成熟。那是因为乌克兰在使用它们方面取得了明显的成功。例如，乌克兰颠覆了无人机在防空系统面前难以行动的传统观念。事实证明，商业拥有的或开源的数据实际上是战场情报的可访问和有用的来源。
想想乌克兰部署的土耳其制造的Bayraktar TB2无人机。TB2是一个不太可能的战场利器：便宜，难以隐藏，而且笨重。但这些无人机在压制速度较慢或静止的目标方面非常成功，例如牵引火炮或装甲车。例如，今年3月，乌克兰使用这些武器在基辅北部以高效地攻击了俄罗斯的一个军事车队，迫使俄罗斯撤退。乌克兰还部署了一架TB2传送一艘俄罗斯救援拖船的坐标并拍摄了它的沉没过程。乌克兰还创造性地将无人机的弱点转化为优势;这个巨大而笨重的武器完美地分散了莫斯科防空系统的注意力。而据报道，是乌克兰用两枚海王星导弹摧毁了这艘船。
俄乌战争也是双方首次使用把人工智能运用到战场上，尤其是机器和深度学习算法的冲突。俄罗斯利用人工智能进行网络攻击，制作表明泽伦斯基投降的假视频，并散布其他亲俄宣传。与此同时，乌克兰一直在使用人脸识别技术来识别俄罗斯特工和士兵，清除错误信息，并在美国军方的帮助下生成俄罗斯战术和战略模型，用于分析和战略规划。(然而，值得注意的是，俄罗斯和乌克兰都没有使用真正的人工智能武器，比如可以在没有人为指导的情况下选择和打击目标的武器;还没有任何国家使用过)。
