7月5日，习近平在北京八一大楼内的一个小会议室，低调晋升4名上将并授衔。（作者提供）
中共总书记习近平上台后大举进行军队反腐，拿下上至前军委副主席、时任军委委员等大批反习派贪将，又持续几年推动军改，强化军委主席负责制，历年提拔众多少壮派将领。之后，近几年便一直强调备战打仗，在印太区域军事扩张迹象明显。北京还不时放风武统台湾之意。比如，习在最新的七一讲话中声称“解决台湾问题”是“历史任务”后，官媒随即描绘了中共军队“武统台湾”的三个步骤。
外界不少人以为，习近平已然握紧枪杆子，对外作战信心满满。但习近平掌军一个特别细节，无意间似显露出习近平或是内心有苦说不出。
习近平连续两年升上将现愁容
7月5日，习近平在北京八一大楼内的一个小会议室，低调晋升4名上将并授衔，包括：南部战区司令王秀斌、西部战区司令徐起零、陆军司令刘振立、战略支援部队司令巨干生。
现场画面可见，习近平授衔全过程不见笑容，表情严肃，动作机械，即便在与获升的将领合照时，也是一脸愁容。
这就奇了，刚刚早几天，习近平还在天安门城楼意气风发地做百年党庆讲话，难道是装出来的？
留意到最新晋升的4名上将，均是新近履职的，其中有两人的前任离任有些不正常。
其中徐起零所担任的西部战区司令，其前任是张旭东。2020年12月，张旭东接替退休的赵宗岐，升任西部战区司令，并在同月晋升上将。但仅仅半年之后，现年59岁的张旭东，却被徐起零换下，也没有被证实转任新职，甚为蹊跷。
尽管有港媒随后披露，张旭东离职是因为“健康原因”，据说上任两个月就请病假，有此可能，但也不排除是“心病”。除了可能是在中印边境冲突中未能遂上意，张旭东曾长期在原沈阳军区第39集团军任职。而沈阳军区是前军委副主席徐才厚所建立“东北虎”派系的基地。是否张旭东最终未能摆脱徐才厚“余毒”之嫌呢？
另一个是此次升上将的战略支援部队司令巨干生，其前任李凤彪，现年还不到62岁，离退休至少还有3年，但今年6月却离任，原因同样不明。李凤彪上月17日还有份在北京航天飞控中心观看神舟十二号载人飞船发射实况。如果接下来未见新的任命，也只有“出事”的可能。李凤彪2016年7月升中将，2019年12月升上将。
类似军方高层人事调整留下疑团的情形，也出现在去年。习近平去年两次在给将领晋衔时，同样以愁容示人。
习近平授衔全过程不见笑容，表情严肃，动作机械，即便在与获升的将领合照时，也是一脸愁容。（作者提供CTV截图）
2020年12月18日，习近平授予4名上将军衔警衔，以及去年7月习近平单独给火箭军政治委员徐忠波授予上将军衔，现场愁云惨淡。
其中2020年12月18日，习近平于北京晋升4名上将，包括军委后勤保障部政治委员郭普校、西部战区司令员张旭东、战略支援部队政治委员李伟、武警部队司令员王春宁。
上述4人的前任分别为张书国、赵宗岐、郑卫平和王宁。其中后三人，均在2021年2月获任全国人大副主任委员职务，但张书国毫无消息。
张书国也曾长期在中共军队第39集团军任职，2014年任原成都军区副政委兼纪委书记，次年调任原北京军区政治部主任。2015年底，中共军改后，张书国出任政治工作部主任。2017年调任中共军委后勤保障部政委。他于2008年晋升少将，2016年7月晋升中将，但一直未能晋升上将。
2019年1月17日，香港《明报》称，中央军委后勤保障部政委张书国近期缺席多场重磅会议，可能涉及贪腐而被查，或与已落马和自杀的中央军委政治工作部主任张阳有关，据说张书国为获提拔，向张阳行贿数百万人民币。
张旭东和张书国的例子，引出一个很有意思的疑问：张书国晋升中将、张旭东晋升上将，都是习近平上台后的事。如果说张书国2016年能升中将是因为张阳助力，那就是习近平被蒙了？张旭东去年才被习亲自升上将，半年后现在到底是不是真的出事了？有关上述“二张”的去向，官方没有给出任何信息。
事实上，似乎自中共十九大后，习近平更强调军队备战打仗，对于军队的贪腐，并没有大张旗鼓揪大老虎，甚至可以说低调，一些将领被免后就消失，外界根本不知道是否落马。或者是仅以免职，包括罢免人大代表的方式处理，并没有治罪，淡化效应，目的是保住军方的面子。
比如，中国人大网今年4月29日发布消息免去海军原副参谋长宋学的全国人大代表职务，仅指其“涉嫌严重违纪违法”。有传闻说宋学与中共航母在南海频频出丑有关，但事后没有下文。
再如2019年被官方通报辞去中共人大代表职务的两名少将孟中康和叶青，在公告终止人大代表资格时，仅提及因严重“违纪”而被责令辞职。
军中留存卖官机制加“两面人”党文化
在中共黑箱操作的政情之下，要考察中共军队的实况，特别是探究习近平掌军稳不稳，不能忽略他与军队高层将领的关系，这对应着军队对习的忠诚度究竟几何？
习上台前，江泽民以腐败治军，江的两亲信，原中央军委副主席徐才厚、郭伯雄，架空时任军委主席胡锦涛，带头大肆卖官发横财。徐、郭后来落马后，贪腐额大到官方不敢公布。
江派历来被视为习近平的敌对派系，徐才厚、郭伯雄均被习近平当局定性为野心家、阴谋家。
习近平吸取胡锦涛的教训，大举整军。在2017年的中共十九大前，习拿下了近两百高级别贪将，除了徐才厚、郭伯雄，在2017年落马的还有两名军委委员，房峰辉和张阳，其中张阳已经自杀死亡。
与此同时，从2014年起，习近平每一年均晋升大批少将、中将、上将，除了2018年，每年都会晋升几名上将，2019年更一口气分两批晋升17名上将。
作为中共军中统帅，分派官帽，当然是收买人心的办法，但这是否意味着习近平掌控军队已经无忧呢？如果真如此，近年屡屡向军队强调忠诚，要求维护军委主席负责制是否多余？
笔者之前就有文章论述过，当年徐才厚和郭伯雄留下的军中卖官机制，已经烂掉了的所谓民主测评和后备干部制度在习时代仍然沿用。近年升上来的人是否忠于习，在机制上就有隐患。
据军内消息人士说，决定那些破格提拔的上将名单，都是习近平一个一个翻阅他们的资料，并亲自和他们谈话。那么中将和少将呢？习近平应该会亲自把关，但要逐个面谈真是不太可能，再下层的大校更加是这样，只能靠他信任的一级一级的政工将领来呈报，一级一级都有比过去更隐蔽的腐败。哪一个环节出了问题，习都无法掌控，而这些低层军官正在一级一级往上爬，成为军中骨干。
除了徐才厚、郭伯雄早年的布局，两人的亲信、后来的军中实权人物房峰辉和张阳（张阳直接就是掌控军队政工系统），也提拔了不少党羽。习近平要将军队清洗干净、变成习家军，实在太难了。加上中共内部传统上就有山头文化，加上早有负面传闻的一众江派军老虎，如廖锡龙、李继耐、范长龙等，特别是江泽民大秘贾廷安，一直仍然平安无事，他们在军中各有旧部，私下往来密切，也埋下了反习的后患。
除此之外，习近平上台后一直强调军队要忠诚，打击“两面人”，也是因为中共的党文化本身是假字第一，时刻在制造“两面人”。习自己也是这样在官场浸淫过来的，心知肚明。
习近平怎一个愁字了得
习近平逐年晋升的将领，人数颇多，当中破格提拔者众，可见心有些急。
比如，按中共规矩，晋升上将要满足“4+2”两个条件，即晋升中将满4年，且履新正大战区职级满两年，然后再综合评估现实各军兵种比例确定晋升上将员额。但现任32名正大战区以上将领迄今已全部晋级上将。当中其实许多都达不到要求，属于破格提拔。
近年中共对台湾文攻武吓的强度不断升高。习近平不断强调备战打仗，同时不断强调党对军队的领导，其实就是要加强习自己对军队的领导。这是因为习近平意识到中共政权内外危机恶化，而握紧“枪杆子”是最后救命稻草，急，也属正常。
然而，将心难测，君臣猜忌，历来是个问题，这支军队真要拉出去，能行吗？
回头再看习近平晋升将领时一副不开心的样子，可能对应着内心处于某种两难：不升他担心军心动摇，升呢？虽然这些上将都是自己升的，但是将领的忠心仍然摸不着边，这不愁死了吗？以致于神色流露在外。
※作者为美国中文媒体中国新闻主笔、资深评论人
