美国伊利诺伊州东北部的一名8旬老翁8月份某天醒来，惊见脖子上有一只蝙蝠，拒绝接受暴露后治疗后，在一个月后死于狂犬病。卫生官员28日表示，显然被蝙蝠传染了。这是该州自1954年以来第一例人类感染该病毒的病例，成为67年来首例。
伊利诺伊州公共卫生部( IDPH)在新闻稿中说，蝙蝠检测出狂犬病呈阳性后，建议老翁进行“暴露狂犬病后预防疗法”，但遭拒。卫生官员说，该男子在接触病毒约一个月后，开始出现颈部疼痛、头痛、手指麻木、手臂难以控制和说话困难等症状。美国疾病控制与预防中心( CDC)28日在实验室进行检测后证实了该男子的诊断。
IDPH说，野生动物专家在该男子的家中发现了一个蝙蝠群。狂犬病的死亡率是所有疾病中最高的。而根据CDC的说法，狂犬病病毒是通过与受感染动物的直接接触传播的，包括通过唾液或大脑和神经系统组织。CDC解释说，狂犬病病毒会攻击中枢神经系统，导致脑部疾病，未经治疗可能导致脑疾和死亡。而暴露于病毒下却没有及时接受预防性治疗的患者，通常会在神经症状出现后死亡。
IDPH说，人类狂犬病感染在美国很少见，每年报告1到3例病例，但暴露于狂犬病的情况却十分常见，估计每年约有6万名美国人接受暴露后接种疫苗接种。
伊利诺伊州公共卫生官员警告说，尽管人们在被蝙蝠咬伤时通常会意识到，但他们牙齿非常小，咬痕可能不容易看到。州卫生部门则建议，靠近蝙蝠的人在进行狂犬病检测之前不应释放它。应联系当地卫生官员，确定是否已经接触到，以及需要采取什么行动。
IDPH主任埃兹克（ Ngozi Ezike）借此提醒，狂犬病的死亡率是所有疾病中最高的，然而一旦接触了带有狂犬病毒的动物就立刻求医的话，人们还是有挽救生命的可能，因此如果认为可能暴露于狂犬病，请立即就医并遵循医嘱。
CDC2019年的一份报告显示，美国10例狂犬病病例中7例是因为蝙蝠而感染。研究人员观察1938年至2018年80年间美国的狂犬病趋势，发现直到1960年，大多数感染来自狗咬伤，而蝙蝠则是当时野生动物物种感染人类的主要来源。
在1940年代，美国的狂犬病死亡人数从每年30到50人不等，但现在已经下降到每年1到3人死亡。报告称，这是在1950年代全国强制要求宠物疫苗接种和暴露后治疗可用性的结果。
CDC自6月暂停从其认为具有高狂犬病风险的100多个国家进口狗。疾病预防控制中心解释，此举影响了狗救援任务、从狗饲养者进口和携带宠物的人。并表示，这一决定是基于多种因素做出的，包括冠状病毒大流行、缺乏安全隔离狗的设施以及最近三起被带入该国的受感染狗事件。
