回到明朝去读书
中国古代的学校教育分为两种——官学和私学。官学是中央政府管理的学校教育，私学是历代私人创办进行的学校教育。
一般小孩刚开始念书，都是从地方的私塾开始的。国子监是明朝官方的最高学府，是那个时候读书人心中的北大、清华，这里的学生叫作“监生”。
如果你在这里念书，不仅可以和皇子皇孙们做同学，而且读书期间还可以享受朝廷发放的俸禄，此外考虑到你背井离乡来求学，皇帝还会给你的家人发放补贴。
△ “志于德，拒于道，依于仁，游于艺”《书法立轴》·清·金农
中国古人读书，可不是一些人以为的，只是闭门造车，光研读四书五经，优秀的人才还得精通“六艺”——礼、乐、射、御、书、数。
所以在国子监，除了供监生读书用的藏书阁和堂房之外，还有射圃这样的场所，监生们可以在此处射箭练武。这里每天早晚，都要举行升堂仪式，由国子监祭酒——相当于校长来主持。
国子监的监生们，除了学习，还经常参与国家大事的讨论，他们每个人都有很强的政治热情，向朝廷谏言往往也都非常勇敢、直接。
有时候他们也需要外出实习，去帮助各地政府机关处理一些事务，诸如清理户口、丈量土地、监修水利等。这里，对于明朝来说，是最重要的人才库！
△ 明·仇英版《清明上河图》
明朝科举怎么考？
明朝是科举制度发展最为完善的时期。这个时候确定了院试、乡试、会试、殿试四个级别的考试制度，院试通过了就能被称作秀才。
接下来通过乡试，就能成为举人。接着，要参加会试的考生就需要来到京城了，因为会试是由朝廷的礼部主持的，通过会试者叫作贡士。
最后一级的考试，在皇帝上朝的大殿上举行，皇帝亲自来当主考官。通过殿试者称为进士，排前三名的分别称作状元、榜眼和探花。古代进士并不多，而且科举制度与现在的学校教育不同，它是以考试来选拔官吏的。
明代状元、榜眼和探花，也就是科举考试中考得最好的三人，均赐为进士及第。进士及第作为一种身份，终身享有。
△ 《观榜图卷》·明·仇英
明朝的女人们“敢”时尚
回看中国历史，中国主流文化的代表者往往就是士大夫、文人们，男性往往要承担养家糊口的压力，但是社会施加给女性的各种压力也不小。
明朝对女子的束缚一度非常严格，但是到了明朝的中后期，随着商品经济的发展，人们的观念渐渐变得开放，女性的三从四德等礼教约束也有所缓解。
在历史上，几乎形成了一个妇女解放运动的“小高潮”。根据朱元璋多次修订的《大明律》，如果人们的穿衣打扮不符合规定，要受到非常严格的惩罚。
△ 《寻梅图》·明·仇英（传）
《明史》中记载，一般百姓只能穿细绸、绢布和素纱的衣服，靴子不能用金色的线绣边，首饰只能用银而不能使用金和玉，民间妇女只能穿紫、绿或者桃红等及浅淡颜色的袍子。
到了明中后期，江南的纺织业极其发达，越来越多的人脱离了耕种的农业，转而从事商业贸易。商品经济的发展和繁荣带动了社会风尚的变化，女性服饰的质地和样式都有所改变。
不仅是穿衣，明朝女子的思想也越来越开放。在婚姻上，她们也开始挑战传统的观念和制度。这时候坊间流行的小说、戏曲里，经常讲述一些敢于改嫁、离婚或者自由追求爱情的女子的故事。
比如，明朝剧作家汤显祖的《牡丹亭》中，杜丽娘和柳梦梅超越生死的爱情故事一直流传至今。
△ 《牡丹亭记》·明末茅暎朱墨套印本
为什么说明朝多灾多难？
根据自然气候历史的研究，明朝正好处于一个“小冰期”的时段，主要表现为气候冷暖变化异常和干湿变化异常，冬天异常寒冷。
这样不稳定的气候，很容易导致旱涝、蝗灾、风雹等自然灾害。这对古代中国这样以农业为主的国家，影响非常大。
据统计，明朝在270多年间，发生了1000多次自然灾害，几乎每年都会遇见几种灾害。这对农业生产造成了巨大的损失，明朝末年还连续发生了十余年的大饥荒。
△ 黄河图卷
除了气候原因，黄河也一直问题不断。黄河之水从青藏高原奔腾而下，进入华北平原之前要穿过黄土高原。所以河水携带大量的泥沙，在进入平原地带之后，水速放缓，泥沙也就都沉积在河床里。
日积月累，河床越来越高。有的地段，黄河的河床甚至比地面都高，形成了“地上河”。河水容易溃堤，发生洪灾，淹没房屋和庄稼。一旦原来的河道被冲坏，河流就又流向新的方向。
△ 《水图卷·黄河逆流》南宋·马远
黄河下游的改道，据历史记载几乎每三年就要变化两次。所以我们现在看到的中国地图里的黄河河道，在历史上已经变化了数百数千种形态呢。
早期黄河流入黄海，现在的黄河流入渤海。1494年，明朝大臣刘大夏组织了一场人为的黄河改道。
他在黄河南段，建筑了一道太行堤，改变了河水的流向。黄河原本是往北流的，他这一改，让黄河水往南，经过济宁和徐州等地，最终注入淮河入海。
