卫星图像显示，中国003型航母不久将会完成，最早2022年2月可下水。图为2018年4月18日，中国航母“辽宁号”（中）在演习中航行。
华盛顿智库对商业卫星图像的分析显示，中共最先进的003型航母不久将完工，最早可在明年2月下水。专家表示，尽管中共想要向世界表明，其海军力量与美国可比，但有迹象表明003型仍落后于美国航母。
美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）11月9日发布分析结果称，对上海江南造船厂10月23日拍摄的商业卫星图像揭示，中国003型航母主要外部组件的安装已接近尾声。
CSIS指出，包括发电站和飞机发射系统在内的主要外部和内部设备的安装似乎已经完成或即将完成。只有一些额外的单元如雷达和武器系统，在003型航母能够在长江航行之前仍然需要安装。
“根据现有信息和在江南（造船厂）观察到的进展，作者估计003型（航母）将在大约三到六个月内下水。”CSIS团队在11月9日发表文章说。
一旦准备就绪，它将成为中国的第三艘航母，也是第二艘国产航母。
但与姊妹舰辽宁舰和山东舰不同，专家们表示，003型似乎采用更先进的飞机发射技术，与美国航母使用的弹射系统相一致。
专家：003型仍落后于美国航母
航母是任何大国舰队的核心。巨大的航母本质上是一个移动空军基地，可以将飞机和武器快速、长期地部署到战区。
CNN援引CSIS中国项目高级研究员马修‧富奈奥莱（Matthew Funaiole）的话说，航母的价值不仅仅在于战斗能力，它们在塑造外交声望和“力量投射”方面也有很大价值。
中共第一艘航舰辽宁号是北京于1998年从乌克兰购买的一艘未完工的苏联时代舰艇，并于2012年更新，最终投入使用。
中共军方利用从该航母获得的技术知识建造了第一艘国产航母山东舰，该舰于2019年12月服役。
CNN称，这两艘航母虽然增加了海军力量，但其能力仍然远远落后于美国，美国共有11艘在役航母。此外，辽宁号和山东号都基于过时的苏联技术。这两艘航母的舰载机系统依靠的是滑跃式甲板，而美国航母则使用更先进的弹射系统来发射飞机。
美国国会10月份的一份研究报告称，中共的新航母003型预计排水量约为10万吨，可与美国同级航母相比。
富奈奥莱表示，003型将是中共军方“首次涉足现代航母”，它似乎拥有与美国相同的弹射技术，甚至可能已经使用电磁弹射系统。
美国的福特级核动力航空母舰就安装有电磁弹射系统。
“中国（中共）想要拥有世界一流的海军，想向世界宣告，自己拥有世界一流的海军，并试图说服区域或世界各地的国家，自己与美国不相上下。”富奈奥莱说。
然而，尽管003拥有先进的发射系统，富奈奥莱表示，仍有迹象表明这艘中共航母落后于其美国同行，美国航母拥有更多的弹射器、更大的航道和更多的升降机，可以更快地部署飞机。
他还表示，所有美国航空母舰也是核动力航母，而003型据信使用常规蒸汽动力推进，这将限制其航程。
美国海军操作航母的优势
富奈奥莱表示，美国海军实力的象征就在于其航母舰队。
分析人士认为，在可预见的未来，有一个主要因素将使美国舰队保持优于中共的舰队，那就是“实践”。
自二战前，美国一直在战斗及和平时期操作航母，并且在舰艇人员以及将其与其他海军整合方面拥有丰富的经验。
“我们几代人都在操作航母，我们有许多不同的操作员、工程师和技术人员在上面工作过，他们可以把这些知识传给那些后来者。”富奈奥莱说，相比之下，中共从2012年起才开始操作航母，美中这种经验上的差距不是直接就可以忽略的。
CNN援引伦敦国王学院（King’s College）的战争和战略教授阿莱西奥·帕塔拉诺（Alessio Patalano）的话说，现代航母具有“令人难以置信的复杂能力”，从开发该技术到有效使用它还有很长的路要走。
中共在为航母打击群部署合适的支援舰艇组合方面也没有什么经验。这些舰艇包括驱逐舰和护卫舰，以抵御来自潜艇和空中的攻击，以及为组成打击群的战舰提供服务和补给。
帕塔拉诺说，拥有航母的国家本来就不多，而拥有能够在任何天气条件下、白天和黑夜都保持较高运行节奏的航母的国家就更少了。
003型还面临哪些挑战
003型一旦下水，就需要进行测试，并配有全套装备，然后才能正式服役。
美国国防部最初估计003型将在2023年准备好服役，但现在已将该日期推迟到2024年。山东号从2017年下水到2019年最终服役也花了两年时间。如果003型航母的弹射器使用电磁发射技术，可能很难操作。
新航母还面临配备最新型飞机的问题。美国太平洋司令部联合情报中心前操作主任卡尔‧舒斯特（Carl Schuster）说：“判断一个航母项目的挑战在于，展望船体本身建造之外的（配套）。”
舒斯特说，中共新一代舰载机歼-31原型机是一种类似于美国海军F-35战斗机的第五代飞机。由于歼-31的开发制造还需要几年时间，还要形成可部署的机联队，舒斯特尔估计，003型要到2026年才能完全投入使用。
