大四上学期，我通过校内选拔获得了去日本东北大学交换留学的机会，学杂费全免。高兴没多久，我就听说在日本一年的生活费竟然要10万人民币左右，对于我们家来说，这无疑是天文数字。为了筹这笔钱，我经历了一波三折。
先是问家里，父母直言筹不到。我接着又找了时任教育部发言人王旭明，我是在大一参加助学贷款征文比赛获奖后和他认识的，想请他帮忙问问新东方有没有资助项目。王老师很热心，但问到的结果是没有。
和父母商量后，我决定放弃这个机会。尽管很可惜，有种从天堂掉到地狱的落差感，但没钱就是没钱，这是个现实问题。当时有两个候选人，名额只有一个。我放弃了就意味着另一位同学肯定能去。
就在我要给学校说明情况的时候，突然收到消息说东北大学调整了奖学金额度，除了学杂费，还可以提供每个月8万日元的生活补助（约6000元人民币），原因可能是那年入选总人数少，预算有剩余。得知这个消息的时候，我激动地几乎说不出话来。那一刻，我想到的是自己的未来，可以预料的是，我的未来一定会越来越好。
2009年9月，我（左二）去日本交换留学前和室友的合影。
到日本之后，我最先去的地方是宫城县仙台市，这里是东北大学的所在地，给我的第一印象是街道特别干净，放眼望去，除了秋天金黄的落叶，几乎看不到任何垃圾。当地人很热情，听到我是中国来的，会跟我提起曾在这里留学的鲁迅，如果我找不到路，还会带我走上一小段。
当我走进学校课室的时候，看到里面坐满了不同肤色的人，同学们来自世界各地，有美国、英国、德国等西方国家的，还有印度、韩国这些亚洲国家的，课堂上全部采用全英文授课，所以一句日语不会也没关系。我之前积累的英语终于派上用场，很快，我就和新同学们打成一片。
交换生的学习氛围很轻松，平均下来每天也就6课时。没课的时候，我除了自习，还经常和朋友们参加各种活动。在这里，我经历了很多人生的第一次，第一次过万圣节，第一次看樱花，第一次去外国人家里作客。自打9岁截肢以后，我几乎没有时间，也没有心思好好玩，这次在日本算是彻底解放了。
2010年春天，我（左五）和同学们一起去看樱花。
快乐的时间总是短暂，一年的交换项目很快结束。我意犹未尽，决定继续留学深造。我先后申请了美国和日本的几所大学，最后拿到了东京大学的录取offer和奖学金。奖学金一个月12万日元，意味着我不用做兼职也可以保证基本生活。为了省钱，我经常自己做饭。出去吃一顿可能要六七百日元，自己做只花两三百。我平时也很少出去玩，出行都靠公交车。
之前在仙台的时候，我曾留意到一个现象——日本街头几乎看不到拄着拐杖的残疾人。直到去了东京我才恍然大悟，终于明白为什么会这样。
有天我去政府部门办理残疾证，接待员看到我拄着拐杖，主动告诉我可以申请假肢补助。日本政府规定，每一位日本国民和居留3个月以上的外国人都必须加入国民健康保险，有点像我们的医保，加入了就可以享受假肢福利政策。一条假肢的费用是100万日元，换算成人民币大约6万，政府会补贴70%。也就是说，我只要自己出18000元人民币就可以扔掉拐杖，像普通人那样用腿行走。
平日节省下来的奖学金正好派上用场。在接待员的帮助下，我提交了补助申请，很快收到一条崭新的假肢，但它使用起来远比想象中要难。由于小时候完全没有考虑到将来可能装假肢，我的截肢位置特别高，安装调试费了很大劲。位置调合适后，我还要进行三个月的康复训练，像小孩子那样从头学走路。
拄拐拄了15年，我的右腿已经完全没有行走的意识，不知道如何迈步，如何摆手，走起路来同手同脚，无法保持身体平衡。那条假肢也是很不安全，有时会突然弯到一边去，我必须有意识地去控制它。虽然走起来显得很笨拙，不过我觉得还是有点意思，总比一直拄拐强。
2011年，我安上了人生第一条假肢。
