隶属于美军空战司令部（ACC）的F-22、F-35、F-16与A-10这4型战机的异机种编队同框齐飞，视觉画面超震撼。
美国空军参谋长小查尔斯‧布朗上将（Gen. Charles Brown Jr.）呼吁空军“带着紧迫感行动”，以应对与中共的战略竞争，他称中共是“我们国家最大的挑战之一”。
其中空军一个应对方案是重组战机机队，选定四种最优秀战机，对抗中共威胁。
与美国军队其他部门一样，空军正在从过去20年的反叛乱行动转向与同行军队的竞争。
布朗说，凭借其军事和经济实力，中共将以“二战以来我们从未见过的方式”挑战美国。美国空军正在寻求升级和改造设备，以应对这些新挑战。精简和更新战斗机机队一直是一个特别重点。
空军希望让超过使用寿命的F-15C和D型号战机退役。空军负责战略、整合和需求的副参谋长克林顿‧希诺特（Clinton Hinote）将军说：“它们越来越不能飞了。”
空军还希望到2030年退役A-10对地攻击机，从而选定四种战机型号：F-22，F-35，F-15E和EX，以及F-16，作为未来空战的主力。
希诺特说：“我们将拥有四个不同平台的现代战斗机部队。”
2018年6月12日，美国空军一架F-35A战机在墨西哥湾上空对QF-16靶机发射AIM-9响尾蛇导弹。
F-22、NGAD和F-35
F-22和F-35是美国两种类型的第五代战斗机，是机队中最先进的战机。F-22于2005年推出，F-35于2016年推出。
最初，这两款战机旨在协同作战：F-22专注于空战，而F-35是具有跨战场连接资产能力的多用途战斗机。
F-35仍在建造中，但F-22的生产已在2011年停止，主要是因为预算限制和缺乏应对复杂的空中威胁。
空军无法重启F-22计划，因此空军计划升级并保持大约180架F-22战机，一直服役到2030年左右，届时空军计划用下一代更先进战斗机替换F-22。
一架F-35A战机和一架F-22战机在协同训练两者之间的互操作性。
NGAD是空军第六代战机“下代空优战机”（Next Generation Air Dominance，NGAD）。希诺特将NGAD描述为，“不仅是一个平台，而且是一套拥有帮助我们确保空中优势能力和程序的战机。”
NGAD将取代F-22战机。布朗在今年6月16日出席众议院军事委员会（House Committee on Armed Services，HASC）时指出，和F-22相比，NGAD将增加武器装载量及航程，以应对印太地区长距离的作战需求，除了拥有空对地作战能力外，也提供了空军部队指挥官与联合部队更多的选择，暗示其将能“主动射击”威胁该机的地面防空系统。
空军已经建造并试飞了一架全尺寸NGAD飞行演示机。
与此同时，F-35“必须成为我们战斗机部队的基石”，希诺特说，“它将成为战斗机部队中和最多平台保持联系的战机”。
F-15和F-16
F-15系列喷气式战机仍然是世界上最有能力和最成功的飞机之一。美国已经退役了F-15A和B型号，老化的F-15C和D型号也即将退役。空军打算将大幅升级的F-15E和F-15EX型号保留为空中作战力量。
F-15战机。
F-15E是一种高性能空对空和空对地战斗机。最新的F-15EX正式名称为“鹰式II”（Eagle II），经过大量更新，配备了一套现代化电子设备，包括新的雷达、任务计算机、驾驶舱显示器以及Eagle被动／主动警告和生存能力系统。
空军计划购买至少144架F-15EX。空军官员说，随着F-15E的投入使用，它们将在不牺牲质量的情况下为机队增加力量和数量。
希诺特将F-15EX比作“一个4.5代或4.6代战机”。
F-16是空军长期以来的最爱，预计将继续服役，但专注于不同角色。升级和改造的F-16将为舰队增加执行国土防御等任务的能力。“我们不一定需要高端的生存能力，但你需要一架优秀、有能力、可靠的战斗机。”希诺特说。
F-16示意图。
另一方面，战斗机并不是空军唯一优先事项。空军还希望更换老化的民兵III洲际弹道导弹，改进和扩大其空中加油机队，并投资人工智能，还希望获得现代远程空对空导弹。
为了在这些努力上取得进展并应对新威胁，空军必须改善自身文化，并与合作伙伴更好地合作，包括建设新资产的行业合作伙伴。
布朗在9月份表示：“如果我们不能正确地处理与工业界的关系，我们最终将止步于使用第五代战斗机，并以第四代武器对抗第六代威胁。”
