2021年的12月份，是ETS在中国举行GRE和托福考试40周年的纪念日。为此，ETS还专门发了文案和视频来做纪念——40年，足够可以被视为一段历史。
如果读这篇文章的诸位对托福和GRE是什么不甚了了的话，那么翻译成更直白的语言，这是出国必备的两个考试，40年，出国留学，或者说出国生活，从无到有，从小到大，现如今，中国算是成为了留学生输出的头号大国（其中相当一部分是去了美国）。
而在这个过程中，GRE和托福起到了至关重要的作用。
托福和GRE考试40年了
ETS的文案和视频里制作精美，展示了这样的考试给中国学生带来的美好，这也是确实的。具体到这样的考试怎么考，出国这件事又是怎么回事，都是过于庞大或者专业的话题，在这里展开并不合适。
当然啦，这样的考试铺开，也催生了留学教育培训行业如雨后春笋般蓬勃发展。这当中的翘楚，自然是俞敏洪老师的新东方。
托福中国40年见证人——俞敏洪
只不过，四十年过去，物是人非，国内教育培训行业遭遇骤变，新东方也不能独善其身，大量的场地退租，许多的课桌椅被送到贫困山区，俞老师也在艰难转型。
如此这般的场景和ETS的美好回忆构成了鲜明的反差，果真还是应了那句新华字典里著名的话——李华考上了清华大学，而我在超市当售货员，我们都有美好的前途。
考的是英语，还是别的？
那么，像新东方这样的英语培训，在这四十年里走了一条什么样的路呢？在这“至暗时刻”的寒冬，出国留学英语培训行业是否可以回望往事，满意地说“那些该打的仗我都打过了，那些美好的事物我都经历了，如今，寒冬将至，我带着满足，安息主怀”？
恐怕不能。这几十年，出国留学培训圈子里的名师们，已经成功地把自己教书的内容变成了一门玄学。
我之前写过一篇文章（详情参看：中国人学英语到底是为了什么?|循迹晓讲），在文章中，我提到了这样的事实——学英语最关键的是理解背后的文化，王佐良教授表示：通过文化来学习语言，语言也会学得更好。”语言之有魅力，风格之值得研究，主要是因为后面有一个大的精神世界：但这两者又必须艺术地融合在一起，因此语言表达力同思想洞察力又是互相促进的。＂
这篇文章下唯一睿智的留言
那么，托福和GRE，考的又不只是英语。托福是以英语为载体考察基本常识和逻辑能力，而GRE是以英语为载体去考察进一步的学术能力。说白了，那就是“考察是否是一个合格的公民”。
人的能力是分层级的。而最底层是“有逻辑和科学思维，有基本的同理心”。
在这个基础上，一个人“运用逻辑和同理心”推导出一些自己认可的价值观，这些价值观包括如何为人处世，如何看待世界，等等等等。再往上，可以在这些价值观的基础上建立一些常识性的知识网络。到了这一步，这个人已经可以算是一个合格的公民了。
倘若此人有意深造，他大可以在已有的常识上选择自己感兴趣的点，研究下去，成为某个领域的专家。
什么是“核心能力”呢？大约就是这样吧
在整个过程中，语言，不管中文还是英文，其实都只是一个工具。倘若没有这样逐层递进的能力内核，语言就未免空洞。ETS也不是没来中国做过讲座，他们的负责人很诚实地说，不要刷题，而要去多读书，如果不认真地从底层把素质夯实，的确很难在托福和GRE中考好。
教的是英语，还是别的？
但是，一代一代的中国孩子，如果不是上“还算过得去的国际学校”，那就是连英语的基本语法都不会学好（比如分号怎么用，冒号怎么用，这些语法点很多学生还真不会），至于逻辑，基本常识，不好意思，没学过，也不会学。
那么进一步的学术能力呢？那更是闻所未闻。
在体制内的英语教育里，由于那个众所周知的原因，“透过语言学文化”，是不可能的事情，至少在目力所及的将来，中国的大中小学生，如果还要学习英语的话，大约还是在语法和词汇的海洋里挣扎（不会让背诵葛底斯堡演说，这个放心），而且大约也不会有任何改善的余地。
这种东西可以一直出版，一直卖钱
在这种情况下，学生要出国，又不肯承认自己的知识体系有大的短板，急吼吼地，除了速成，大约不愿意走第二条路。
于是，各路出国留学培训班的名师们出现了。这些培训机构的路数，具体参见黄教主的电影《中国合伙人》（我相信那里应该比较忠实地反映了一些现状）。
