最近的一系列迹象显示，日本在美日同盟中的角色和使命开始大幅演变。在上星期刚刚结束的美日外长加防长会议上，日本对加强日美军事联盟、应对台海地区的军事威胁作出了新的重要承诺，包括美日设施的联合使用，扩大、重组对美军支持，以及加强自卫队在日本南西群岛等地区的战备。
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美国国务卿布林肯、国防部长奥斯汀和日本外务大臣林芳正和防卫大臣岸信夫1月6日举行2022美日安全磋商委员会视讯会议。
日本防卫省在会后发布的会议概要中说，日本将大幅度增强地区防卫能力，“美国和日本都对日本在角色、任务和能力的演变以及联合规划工作方面取得的重大进展表示欢迎。”
此外，针对广为人们所关注的两国拟议制订应对紧急事态的共同计划，联合文件明确指出，“乐见取得切实进展”。在这次安全协商委员会发布的公告称，部长们期待就提高联盟防御能力“签署实质性协议和特别协议”。
鉴于美军对中国武力犯台的任何有效反击都离不开日本自卫队的支持，包括全面使用台海附近的日本岛屿，美国近年来一直强烈期待日本携手共同应对台海冲突，但对日本来说，这也意味着战时日本这些岛屿可能遭到中国袭击。
长期以来，中日两国虽因历史和尖阁列岛（中国称钓鱼岛）主权争端等问题时有摩擦，但是在中国最为敏感的台湾问题上，日本一贯谨言慎行，与美军针对台湾防御的合作常常保持一定的距离。然而，最近的一系列迹象显示，随着中国对台武力威胁不断升级，日本正在加速推进中国极为忌讳的日美军事一体化，而日本的介入被认为是近年来台海战略格局演变中最重要的进展，可能会令中共军方大幅增加犯台难度和成本。
日本渐弃低调？
日本去年7月公布的《防卫白皮书》首度将台湾地区从叙述中国军事的章节中抽出，独立成篇。白皮书特别强调中国军队近来在台海周边愈发活跃，称“台湾局势稳定”对日本的“安全保障当然非常重要”。
就在同一个月，副首相兼财相麻生太郎在出席一个众议员会议时说，中国如果侵攻台湾的话，日本政府将认定这是安全保障相关法所规定的“存亡危机事态”。作为日本自卫队可行使集体自卫权的要件之一，“存亡危机事态”指的是与日本密切相关的他国遭到武力攻击，进而形成“威胁日本国家存亡、明显从根本颠覆国民生命与权利的危险状态”。美日在“存亡危机事态”的合作项目包括由船舰巡护和支援武装攻击等。
日本前首相安倍晋三上个月更是公开表示，日本和美国不会对中国武装攻击台湾袖手旁观。他说：“台湾有事就是日本有事，也是日美同盟有事。”
上海国际问题研究所去年的一篇分析认为，日本菅义伟政府上台后对中国的政策开始进行调整与变化，根本转变了安倍执政后期所确立的缓和中日关系的政策立场，包括在台海政策上采取了进一步介入台海事务的行为，而这一政策转变的大背景是，日本国内政治近年来进一步右倾化，视中国发展为日本最大的“现实威胁”。
美国智库皮尤研究中心(Pew Research Center)去年6月的一份民调显示，在本次调查中的17个发达经济体中，日本人对中国持负面看法比例最高，多达88%，比美国(76%)还高出10几个百分点。
前美国在台协会处长杨甦棣(Stephen Young)最近撰文说，他对最近东京有关台湾的一系列举动感到震惊。这位也在香港任美国驻港总领事的前美国资深外交官本月初在英文的《台北时报》（Taipei Times）说：“日本似乎决定更加坦率地支持台湾的独立地位，使其更接近华盛顿目前的立场——尤其是在岛屿防御方面。”
他指出，在此前的多年时间里，日本一直受制于北京在这个问题上的强硬立场。
台湾“国防安全研究院”最近的一篇分析指出，日本对台海可能发生的军事冲突缺乏具体因应计划，这源自于过去日本未正视台海重要性，而日本目前正在强化“台湾有事”的预应能力，这篇分析称日本对台湾的态度已经从过去的低调模糊，逐渐转为重视的方向，“特别在应对台湾安保议题上，日本与美国的合作也转为明确，”
美国空军的情报官瑞安·阿什利(Ryan Ashley)最近撰文说，日本在长达几十年的时间里一贯在台湾问题上保持比美国更加模糊的立场，也从未制定有类似美国的《与台湾关系法》，政府甚至常常压制内部有关力挺台湾的任何公开声明，将与中国的经济关系考虑置于地缘政治之上，不愿加入除最温和的亲台湾声明之外的所有美国声明。他说，然而，目前东京的对台战略正在发生变化，而这是目前台海安全最重要的事态发展可能正在日本展开。
