它通常用于研究合金和复合材料，观察蛋白质的分子结构，以及在不打碎石头的情况下，研究内部的化石骨骼。
乔尼克和阿克曼想用它对人体器官进行世界上最精密的X射线扫描，负责加速器技术的保罗·塔福罗（Paul Tafforeau）说，这应该能做到。
（保罗·塔福罗）
前不久，ESRF完成了对“极端明亮X射线源”（简称EBS）的升级，它能射出世界上最亮的X射线，威力是普通医用X射线的10万亿倍，是上一代X射线源的100倍。
EBS能对复杂物体进行原子级别的成像，扫描后生成三维模型，内部的结构一清二楚。
（ESRF的粒子加速器）
普通医用X射线之所以难以呈现清晰的人体器官，是因为X射线靠不同物质的吸收量来作图，重的元素吸收得比轻元素多。
而人体组织主要由轻元素组织（比如碳、氢、氧），所以很难区分。
但EBS没有这个问题，因为它的射线非常同步，以相同的频率和对齐方式前进。
当X射线穿过物体时，细微的密度差异会导致射线的路线稍微偏移，在离物体越远的位置，这种差异就越容易被检测到。
所以，哪怕是轻元素，EBS仍然可以清晰描绘软组织的内部图像。
（用HiP-CT技术，在EBS射线源下扫描出来的94岁女性心脏）
唯一的问题，是人体组织很难被固定，如果扫描期间它出现千分之一毫米以上的移动，最终的图像都可能是错误的，因为射线无法对齐。
想清楚这些事后，塔福罗开始研究如何把器官固定在容器里。
他在从海藻中提取出一种凝胶，里面放入大量乙醇，然后从屠宰场找来猪内脏，将它包裹起来。
接着，在多种研究化石的技术之上，他研发出一个叫HiP-CT的扫描技术，这个技术可以扫描整个器官，也可以放大任何感兴趣的部位，直到细胞程度。
（用HiP-CT扫描出的大脑可以不断放大）
去年5月，塔福罗用HiP-CT扫描了猪肺，看上去没有问题。
然后，他扫描了一名刚刚死于新冠的54岁男子的左肺，把照片发给乔尼克和阿克曼。
就是文章开头的那一张
看到照片的李惊叹了，塔福罗给的是一个肺部的三维图像，可以任意把自己想看的地方放大，“信息量是医学CT的一百万倍”。
HiP-CT技术使人体扫描的分辨率达到25微米，比人的头发还细，
在选择要放大的区域后，它还能达到单微米级分辨率，是医学CT分辨率的100倍！
（可以放大到细胞结构的肺部扫描图）
“当我们第一次看到图时，所有人都陷入沉默。”沃尔什说，“之前，没人看过如此详细的人体器官图。”
三维图像显示肺部的血管出现扩展和肿胀，还形成异常的微型血管束，这对新冠病毒的了解更近一步。
这张看上去颇为可怕的图，也成功让研究人员说服他们的亲友接种疫苗。
（研究员在分析HiP-CT扫出的图像）
HiP-CT的工作还没有停止，塔福罗的团队建立了一个人体器官图谱计划，希望将所有器官都扫描一遍，把三维图像放到云端，让所有医学研究者都可以看。这些图就相当于人体的谷歌地图。
目前，团队已经发布了心脏、大脑、肾脏、肺和脾脏的三维图，完成对另外30种器官的扫描，还有80种器官在排队等候中。
（HiP-CT扫描出的5种器官）
这项技术对了解疾病相当宝贵，已经有40多个研究小组联系他们，希望他们能帮忙扫。
HiP-CT团队还在测试ESRF的最新光束设备，叫BM18，它能产生更大的X射线束，意味着扫描所需的时间更短。
BM18的效果也很好，他们计划在2023年底之前，扫描出整个人体。
原本，人类还需要靠绘画做出器官结构图，现在只需要半天时间，就能得到一张真实的器官图。
人类离了解自己更进了一步……
