什么事情会让你对生命感到富足与满意？美国皮尤研究中心针对17个先进国家调查，东西方国家答案大不同，台湾人的答案更让国际惊讶。
美国皮尤研究中心2021年针对17个先进国家的近19,000名受访者调查，询问“人生的意义”，试图理解2021年各文化对于生命的想像。
这些国家有西方的加拿大、美国等美洲国家，欧洲的比利时、法国、德国、希腊、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、英国，大洋洲的澳洲、新西兰，以及东方的四个国家日本、新加坡、韩国和台湾。
受访者接到电话或面访时，会被问到这样的问题：
您好，我们的研究很有兴趣了解什么样的人生是富足快乐的。能不能请您回答近期的人生中的什么事情让您感到有意义、满足、满意？为什么？
这是一个开放式个问题，各国受访者们使用不同的语言随意回答。而皮尤研究中心的研究人员会将答案进行人为分析，最终将受访者们的回答分类整理为17个大项如“家人与孩子”、“职业与职涯”、“物质福祉”等等。
什么最重要？东西文化大不同
不令人意外，“家庭”项目在受访的14国都排名第一，只有在台湾、韩国、西班牙，家庭没有排上最首位。
这些回答家庭的国家们，列举了与父母、子女、祖父母、孙子女与手足之间的情感，并认为他们是人生最重要的意义来源。在澳洲、新西兰、希腊和美国，甚至有超过一半的人提到这一项。
在17国之中，第二热门的回答是“职涯”，有9个国家将它列举为第二名。多数是大洋洲与欧洲国家，而新加坡则是亚洲国家里罕见将职涯排到第二的。
关于“职涯”这项，在该国人生意义前五名榜单中都没出现的是台湾与韩国，反之，“物质福祉”在台湾（排第二）和韩国（排第一）都排名很前面，反映了这两国希望有好的生活品质，但不是透过选择有热情的职涯来达成。
一个可能的原因是，在经济发展与创新创业还未达已开发国家之林的地区，人们或许难以从工作中寻求意义，“工作只是用来致富的一种手段”是更普遍的价值。
相较于前两名“家庭”、“职涯”的一致性，各国的第三名人生意义答案就较为多元。占上风的是“友谊”，其他如“健康”、“兴趣”等等也上榜。
说到“友谊”，台湾、韩国、日本这三个东亚国家又是表中特例，“友谊”并没有排在前五名。
而美国则有一个在表中看起来最独特的答案“信仰”，排行美国第五，显示著宗教力量仍在美国占有一席之地。
皮尤研究中心特别强调，在作答时，西方国家较倾向“复选题”，也就是表中的前五名，可能对欧美国家而言是同等重要的五件事；而亚洲国家则倾向“单选题”，意即回答前五名的可能是截然不同的五群人，这点或许与两边文化习惯作答/思考的模式有关。
台湾人重视什么？
调查特别制作了互动图表，能看到各国认为的人生意义比例与排序，以及人们受访时给的其中一些答案。
在台湾，谈到人生意义，排行第一名的答案是“社会”，38%的受访者这样说。
或许“社会”不是人们回答这个问题的直观答案，不过皮尤研究中心特别说明，只要答案有与“国家建设”、“教育体系”、“社会福利”、“生活环境”、“安全”、“国家应对Covid”等有关的概念，就会将答案归纳为“社会”。
像是不少台湾受访者这样的回答：我感觉自己过得很幸福，因为生在台湾，很安全、民主、自由，疫情控制得很好、交通很方便。就会被研究中心列为“社会”。
不过，这很可能是因为调查是在今年3月进行，当时零确诊的社会氛围和后来有很大的差异。但无论如何，台湾至今都还是世界上少数受疫情影响较低的国家。
台湾的第一名，在皮尤和其他国际平台都备受讨论，例如Datawrapper一篇幽默的文章指出，“哲学家们尝试了几千年，最终发现生命意义的却是皮尤研究中心，‘吃自家种的蔬菜’、‘有一只喜欢坐在你腿上的猫’，或者‘住在台湾’，”
台湾排名第二的是“物质福祉”（19%），第三名是“家庭”（15%），第四名是“自由”（12%）、兴趣（10%）。
该说台湾人特别爱钱吗？或许不一定。台湾受访者有19%回答“物质福祉”，其实比西班牙（42%）、荷兰（33%）、意大利（29%）都少。由表可见，除了“社会”（38%）明显突出以外，台湾人的其他答案都不是非常踊跃。
其他耐人寻味的议题
在这份调查中，还有其他有趣的现象值得后续追踪研究。例如，“自由”议题一向与国内政治和历史有不少关系，可能是特别糟（需要列举强调），或是特别好（好到成自然、不需要特别列举）。
“自由”在韩国与台湾都排上了前五名，而所有国家里在意“自由”比例最高的是荷兰人，有20%回答这是人生意义来源，英国则只有5%的人说“自由”很有意义。
此外，“家庭”或“血缘”概念是华人社会重视的价值，台湾却是所有国家里最低比例回答“家庭”者（15%），总排行也只排上了第三名，在“社会”和“物质福祉”后面。这是否为新世代的价值观转向？值得更深的研究。
