美国海军和海军陆战队拟议开发“轻型两栖战舰”(LAW)。图为美军海运解决方案示意图。图：翻摄US Navy
美军为因应远东情势，近年研拟“远征前进基地作战”(Expeditionary Advanced Base Operations，简称EABO)的新战法，即以强大的机动力，运送必要火力占领海上据点，以进行海上拒止、支持海上控制与实现舰队维持。之前常见美军以MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机、CH-53“超级海种马”直升机等大型飞行载具配合自两栖突击舰(LHD/LHA)或船坞登陆舰(LPD)上演练运载。而美国海军学会新闻网(USNI News)10日报导，美国海军和海军陆战队正拟议要开发一款新的“轻型两栖战舰”(LAW)，希望每艘船可运送75名海军陆战队员及其装具，而且造价要压缩在1.5亿美元(约新台币42亿元)以下。
报导指出，新的“轻型两栖战舰”必须能在“蓝水”(即大型洋面)操作，具备可全球部署、持续时间长、多用途的特性。而根据海军陆战队开出的需求，新的LAW将可运送75名人员(约1个陆战队连兵力)及8000至10000平方英尺的货物，从A岸直接抵达B岸；换算下来，新船船身长度大约有200至400英尺(约61至122米)，排水量3000至4000公吨。海军评估新舰约需配备操作官兵59名，但希望在预算允许状况下，引进先进控制系统，再减少舰艇操作人员1/3，降至40人左右。
根据了解，因气垫登陆艇(LCAC)成为大型两栖突击舰、船坞登陆舰与岸际的运输工具，使得在二战期间被大量广泛运用的坦克登陆舰(LST)自2000年后被美军“放弃”、“搁置”。但在EABO概念下，多点、运送小兵力，若动用大型登陆舰，在军事成本效益与战场危机管理都产生极大的矛盾，于是在LHD、LHA或LPD与气垫登陆艇之间就出现“间隙”，也就有轻型两栖战舰开发的需求。
根据早前五角大厦向国会提报资料，美军希望在2023至2026财年期间购买28至30艘LAW船只，除了陆战队的需求规格与海军的评估项目外，另外提到希望吃水深度为12英尺(3.65米)，以便进入岛屿沿海水域与商港；希望航速有14节(约时速26公里)，续航力有3500海里(6482公里)。美国国防部将为该船舰配备“适度的”指挥、控制和通信系统，武器系统可能选择具自卫能力的30毫米链炮或50重型机枪；评估可能由商业舰船设计进行必要改装，预计使用寿命10年。
美军最后1艘纽波特级坦克登陆舰“拉辛号(LST-1191)”。该舰1993年退役，2018年已做为靶船遭击沉。图：翻摄US Navy
美军现役大型两栖突击舰、船坞登陆舰与岸际的运输主力--气垫登陆艇(LCAC)。图：翻摄US Navy
