在无任何政治姿态可以取悦所有人的今天，美国仍有超级杯开幕这一能成功跨越美国政治障碍的共通语言。（汤森路透）
美国职业运动发展蓬勃，唯独“超级杯”开幕仪式被赋予更大程度的美式精神象征，每年它华丽登场，不只关乎一场秀精不精采，从表演歌手、团体到演唱方式，甚至都反映了美国当下社会种种的自豪和期许。就连“这次超级杯开幕（13日）是22年来第一次在美国无战事下登场”（阿富汗撤军后），都能成为超级杯开幕的观察角度之一。
而开幕的重头戏自然在美国国歌“星条旗歌”（The Star-Spangled Banner）的演唱。1991年，惠妮休斯敦以其浑厚超凡的嗓音在超级杯高歌“星条旗歌”，被誉为是有史以来最令人惊艳的演绎，不只全场和电视机前的观众为之动容，据说当下一刻，千里外正在伊拉克执行沙漠风暴的美国士兵，看了直播后也被大为激发出强烈的爱国情感。
“星条旗歌”是在1814年写成，创作者佛朗西斯当时主要受到巴尔的摩人抵抗英军激励，进而希望透过这首歌曲鼓舞人心，而后这首歌再被定为美国国歌。二战尾声，美式足球（NFL）管理高层在一次访问白宫的活动中，发现原来从未有任何一位美国总统到过美式足球比赛现场观战，于是就送给杜鲁门总统一张无限制的观赛卡，同时决定延续战时每场比赛都要播放“星条旗歌”的作法，使其成为开球仪式的一部分。种种宣传噱头，确实成功让NFL日后急起直追棒球和拳击比赛的球迷和观众。
其实，由此我们也可理解美国职业运动和“爱国主义”的连结，起始并非直接出于国际比赛场上的竞争，或场外国族间的抗衡。例如二战期间，罗斯福总统不仅下令继续支持棒球运动，让选手免受征兵，同时要求在开球前播放“星条旗歌”，正因为如此一来，绝大多数民众尽管没有亲赴战场，却能透过他们日常喜爱的运动感染战时气氛，从而触发爱国心，一个个再以后方之姿声援前方战士。当然，也有一说，美国人之所以在关键时刻都能团结在一起，和所谓基于国族情绪的爱国主义未必相关，而是源于彼此在国家面临危机下出现的集体焦虑和恐惧。那么，这或许也解释了为何“星条旗歌”歌词和旋律相对温和，却也能有激昂军歌的效果，并成为美国多元种族社会中的共同心灵依慰。
当然，每年有上千万人准时收看超级杯开幕，使得“星条旗歌”的演唱除了有团结人心的内在功能，历来此一国歌仪式也经常成为抗议者的行动平台，例如2016年开幕，旧金山49人队的Eric Reid和Colin Kaepernick就是在演奏国歌时，以单膝下跪的方式抗议美国社会种族不公（时任总统的川普则在稍后抨击“这一姿态（演唱国歌时单膝下跪）非美国人所有”）。
今年超级杯则是请来德州乡村黑人歌手Mickey Guyton唱颂“星条旗歌”，混血歌手Jhené Aiko另外则演唱了“美丽的美国”（America the Beautiful）。今天之前，Mickey Guyton2020年个人热门舞曲几乎没有什么电台愿意播放（乡村歌手以白人为主流），她却靠社交媒体杀出一条血路，让自己成为葛莱美奖史上第一位获得最佳乡村歌曲表演提名的黑人女性。Mickey Guyton和Jhené Aiko在如此具有历史感和仪式性的开幕典礼演出“美国人的国歌”，或许在某些传统美国人眼中会是刺眼的安排，但这也确实有刻意凸显美国多元种族组成的用意。而这正是属于近年来超级杯开幕所欲呈现“进步主义”的一面。
也许当下美国，关于如何建立一个以自由原则为基础的国家，彼此认知未必一致，但我们似乎也看到在几乎已无任何政治姿态可以取悦所有人的今天，仍有超级杯开幕这一能成功跨越美国政治障碍的共通语言，在美国内部继续陷入诸如种族、大流行病、投票权等价值观交错实验之际，周日的超级杯开幕又一次吸引成千上万美国家庭围在电视机前收看，背后深意唯有美国人最能心领神会。
今年超级杯请来德州乡村黑人歌手Mickey Guyton唱颂“星条旗歌”。（汤森路透）
