石油业宁可让油价高涨也不想增产。（路透）
美国石油业似乎并不急于拯救苦于高油价的美国人。石油公司的CEO们说将一切罪恶归咎于华尔街。
达拉斯联邦储备银行(Fed)3月下旬发布的一项调查显示，59%的石油高管表示，投资人要求业者严守资本规定，是上市交易的石油生产商限制增产的主要原因。
多年来，从繁荣到萧条的石油业花费巨资为全面的产量成长提供资金。美国石油产量猛增，让油价保持在低点。然而，维持获利并不如想像中来得简单。数百家石油公司在多次油价暴跌中破产，导致投资人要求能源业的CEO们克制资本支出。
如今，石油公司承受来自华尔街的巨大压力，要求经由发布股利和回购向股东返还现金，而不是投资于急需的供应。
一家油田服务公司的高管在调查中告诉达拉斯Fed，“纪律要求继续主导着这个产业。”“股东和银行继续要求资本回报，直到能源价格高到无法再持续下去时，才会希望业者增加勘探支出。”
●即使价格飞涨，美国产量也在下降
即使预计未来几个月美国的石油供应将增加，但仍远低于新冠疫情前的产量。纵使国际油价已飙升至2008年以来的新高水平，但情况仍然如此。
根据美国能源信息署(EIA)的数据，截至3月18日当周美国每天生产1160万桶石油，较2019年底时减少了10%。
另一方面，油价一路飙升。美国原油徘徊在每桶115元，较2019年底上涨88%。
目前的油价远高于石油公司告诉达拉斯Fed其平均获利水平的每桶56元。而较大型公司表示，它们只需每桶49元的价格就可以获利。
然而，石油高管和投资人并不想增加太多的供应，以免导致再次供过于求，从而导致油价下跌。股东希望公司以股利和回购的形式将超额利润返还股东，而不是再投资于增产。
一位接受达拉斯Fed调查的高管指出，近年来股东遭受巨大损失。主要由石油和天然气公司组成的能源业是过去10年表现最差的类股。
他指出，“投资人将巨额资金投入页岩钻探，却发现当油价下跌时，最终价值微乎其微。”
●只有6%将责任归咎于政府监管
俄罗斯入侵乌克兰后，美国普通汽油价格创下每加仑4.33元的历史新高。
虽然有人将环保政策视为能源成本高涨的元凶，但石油高管似乎并不将其视为核心因素。
在达拉斯Fed调查的高管中，只有6%指出，政府法规是上市石油公司限制产量增加的主要原因。
另有11%指出环境、社会和治理(ESG)问题。倡导ESG导致许多投资人回避化石燃料公司，转而选择洁净能源公司。
大约15%的高管表示，“其他”因素才是罪魁祸首，包括人员短缺和供应链问题。
●石油业遭“诽谤”
尽管如此，多位接受调查的CEO们仍对来自联邦政府以及科罗拉多州等个别州的产业法规和言论表示严重担忧。
一位受访者指出，“来自白宫、国会山庄和华尔街的讯息是：石油和天然气是个垂死的行业，需要被抛弃。”。这位高管指出，整体产业面临“严重的劳动力问题”，部分原因就是因为石油和天然气行业遭到“诽谤”。
另一位高管表示，“监管正在严重损害和阻碍美国的能源生产。”
对于担心接近新高纪录汽油价格的消费者来说，好消息是更多的供应即将到来。
达拉斯Fed调查中的商业活动指数在第1季跃升至6年来的最高水平。其明显升幅主要是由石油生产指数的急剧上升推动的。
坏消息是，大型石油公司解释，它们只会适度增加供应。
在大型石油公司中，去年第4季到今年第1季的产量成长率中位数为6%。小型企业，其中许多没有公开上市交易，预计产量增幅更快，达到15%。
如果美国石油公司和OPEC未能提高产量，分析师警告，能源价格可能会一直保持在令人痛苦的高点。
达拉斯Fed调查中的一位石油高管表示，美国需要在2023年每天将产量提高约200万桶，才能平衡全球供需。
他说，“但看来这种情况不可能发生。”“结果将是能源价格持续盘桓在高点，直到美国消费者被推入经济衰退深渊。”
