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汉武帝不庇近贵立斩亲婿

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汉武帝的妹妹隆虑公主病重,眼看就要断气了。她一生富贵,没有什么遗憾,只有一个儿子昭平君年轻任气,使她放心不下。

昭平君是公主的儿子,又娶了汉武帝约女儿夷安公主为妻,更加亲上加亲。皇帝是他的舅父兼岳父,贵盛已极,炙手可热,养成了他骄横暴虐的秉性,常常同一些权豪子弟一起斗鸡玩狗,招惹是非。隆虑公主临终前对武帝说:“陛下的外甥、女婿脾气暴躁,全不把别人放在眼里,都是我娇惯了他。我死之后,难保他不犯死罪。我就这一个儿子,恳求陛下怜悯。我想国家法律有献金赎罪的条款,我愿意拿出金千斤、钱千万,为您的女婿豫赎死罪,陛下不会不允许吧?”见到妹妹虚弱不堪的身子,充满哀求的目光,汉武帝的心情十分悲痛,此时此刻,根本不容许他有丝毫的犹豫,就不住点头,一口答应了下来。

果然,隆虑公主死了以后,昭平君愈加肆无忌惮地寻欢作乐,胡作非为。一次大醉之后,竟然拔剑杀死了前来劝止他酗酒的辅导公主的官员“主傅”。由于杀的是朝廷命官,昭平君被关进了监里。可是,他毕竟不是普通百姓,他是公主的儿子,皇帝的驸马,他的母亲又事前给他办过赎罪手续;也就是说,他的权位,他家的千金万金,早已为他买得了杀人不犯死罪的权利。种种因素都使得最高司法长官的廷尉,不敢擅自给他定罪,只好以“按律当死、但赎罪在先”的特殊情况,上报皇帝,让皇帝作出决断。

汉武帝没有想到妹妹临死前的担心,竟然不幸言中。这位有雄才大略之称的皇帝,面对这个案子,竟然愁肠万结、忧柔寡断起来。他无法忘记妹妹临死前那乞求的目光。一想起妹妹的嘱托,他悲哀叹息不止,眼泪汪汪地对百官们说:“朕的妹妹隆虑公主,年纪很大了才生下这个儿子,况且她只有这一个儿子,临死前托付给朕,朕怎忍心让她在九泉之下大失所望啊!”左右众臣看到皇帝这般痛心,七嘴八舌地劝慰道:“这件事既然早已入赎,而且又是陛下亲口答应的,宽恕了昭平君,也是既合情又合理的事,陛下就不必多虑了。”

汉武帝还是在痛苦中继续思索着这件事,感情与法律,亲贵与万民,屈死者与杀人犯,这种种因素,都在他的头脑中反复衡量。最后,他抬起了头,神情严正地对百官说:“国家的法令,是高祖皇帝制定的,倘若仅仅是怜恤隆虑公主的原因,就败坏了神圣的法度,朕有什么脸面活在世上?又有什么理由治理天下?”说罢,命将昭平君依法处死。

敕令送出之后,武帝五内如焚,悲痛欲绝,左右大臣也都感伤不已。

朝臣中只有太中大夫东方朔与众不同,他端起一杯酒,毕恭毕敬地走到汉武帝面前,献辞敬酒说:“臣听说:古圣先王治理国家,赏罚不分亲疏远近,视同一体。《尚书》说,公正无私,政通令行(不偏不党,王道荡荡)。这两点,为古代的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝所重视,夏禹、商汤、周文王三王都难以做到。如今陛下做到了。如此一来,天下的百姓,就能各得其所,各安其位,这是天下的大幸运啊!臣奉献这杯美酒,请陛下消忧止哀!”武帝喝下了这杯酒。

正是:

治国依法不依情,

休分远近与疏亲。

说时容易做时难,

贵在心怀国与民。

忧国忧民严执法,

贪财贪权法无存。

法无存兮国必危,

必成千古大罪人!

(事据《汉书•东方朔传》)

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