Only主要用作形容词或副词，作形容词时比较简单，置于名词之前，如 his only letter，意为“他唯一的一封信”，而且常常与 one连用；而作副词时，要研究学习的是它在句中的位置，因为位置不同，意思甚至是语法截然不同。
使用 only作定语时最容易犯的一个错误是把 the only当作名词性成分来使用，例如：
他是我们公司唯一会说四种语言的人。
正确：He's the only one who could speak four languages in our company.
错误：He's the only who could speak four languages in our company.
位置是学习 only的一个坑，在实际使用过程中，要保证在不产生歧义的情况下使用 only，要把 only放在最靠近要修饰的成分附近。为什么说 only在句中的位置是一个坑呢？大家试着比对以下几个句子，看下有什么不同，例如：
He only tells us the truth.
He tells only us the truth.
He tells us the only truth.
Only he tells us the truth.
当你试着去翻译以上句子的时候，你会发现自己可能已经深陷其中，不能自拔了，因为 only修饰的是不同的成分，所以处于不同的位置，那么最大的原则是 only要放在最靠近要修饰的成分，大家试着琢磨琢磨。
当 only接在 if后面引导条件从句时，表示的是一种强烈的愿望，此时的 only只是加强 if的语气，语气比 wish强；我们用它来谈论过去、现在和未来的不真实情况。
既然是不真实的情况，那么 if only后面的从句的时态往过去挪一个，也即讨论现在的挪一个变为一般过去时，讨论过去的变为过去完成时，讨论将来的变为一般过去将来时，例如：
讨论现在：If only he didn't lie to us.
要是他不骗我们就好了。
讨论过去：If only he hadn't lie to us.
要是他不骗我们就好了。
讨论将来：If only he wouldn't lie to us.
要是他不骗我们就好了。
而 only if的中心词是 only，此时 only if也引导条件从句，是一个对“条件”限制更严的“限制性条件状语从句”，表示“只有……（才）；只有在……的时候；唯一的条件是……”的意思；与 if引起的一般条件句相比，它有一种增强主句语势的作用，例如：
In some countries, people are allowed to drive only if they have their own driving licenes.
在一些国家，人们只有在有自己的驾驶执照的情况下才能开车。
当 only if引导的条件从句置于句首时，主句要部分倒装，这个跟一般的 only短语类似，例如：
Only if there is urgent case can we sound the alarm.
只有有紧急情况，我们才能发出警报。
在口语中，only还经常与 just连用，表示“刚才，刚刚”，是一个比 recently还更靠近现在的时间，相当于 very recently，例如：
They've only just left the office.
他们刚离开办公室。
Only just还意为“险些没，差点没”等，表示刚好做成某事或达成目的，相当于 almost not，例如：
He only just caught the flight to London.
他刚好赶上飞往伦敦的航班。
在实际使用中，only的用法不仅只有形容词或副词，它还可以作连词，但是用的人不多，原因是它不是常见的连词；当 only作连词时，表示转折，相当于 but，例如：
He'd love to join us for lunch, only he feels under the weather.
他很想和我们一起吃午饭，只是觉得不舒服。
Only作连词虽不常用，甚至不常考，但是在实际阅读中会遇到，此时就可以有的放矢了。
