数百万人在新冠肺炎疫情后，因为恐惧染疫或身体损伤而无限期离开职场，可能使劳力短缺的情况恶化多年。
斯坦福大学经济学教授布鲁姆(Nicholas Bloom)、芝加哥大学跨国贸易与经济学教授戴维斯(Steven J. Davis)，以及墨西哥自治技术研究所(Instituto Tecnológico Autónomo de México)经济学助理教授巴雷罗(José María Barrero)过去一年来，每月分析劳动力变化，结果发现即使疫情结束，仍有约300万人不打算恢复疫前活动，包括工作、外出购物或用餐。
华尔街日报报道，劳动力下跌的范畴落在女性、缺乏大学学历和低薪领域；研究团队指此现象为”长社交距离”(long social distancing)，且认为这是疫后的永久创伤之一。
布鲁姆说：”各项证据显示，劳动力不会回升，我们仍未看到长社交距离的数字变化，显示劳动参与下降的影响可能持续。”
若研究人员的假设成真，即劳力将会在疫情消逝后几年继续下降，可能严重冲击全球最大经济体和联准会。
疫情初期的劳力骤降导致劳力和商品短缺，影响家户生活、限制经济成长且把通膨推上40年新高。
2020年3、4月，劳力显著复苏，疫情当时让2200万人失业，16岁以上的劳动力短少820万人，相当于5%。
时至今年3月，劳动力仍比疫前少120万人，但恢复得比经济学者两年前预测得还快，整体劳力成长至1亿6440万人，只比疫前少17万4000人；这股反弹趋势在冬季Omicron变种病毒疫情趋缓后更明显，但研究团队计算，即便如此，全美仍有350万劳动力消失，这个数字代表劳力若以2015年到2019年间的速度持续成长，对比3月劳动力之间的落差。
研究显示，这番进展可能很快停滞，若是如此，劳力短缺的情况将比联准会预期得更久，这也会让通膨高居不下。
疫情期间，大批人离开职场，其中有许多永远不会回去工作。图为宾州一家商店竖起明显的招工标志。(美联社)
