碱包松软，一踩一个孔，行进如同跋涉。我虽来了精神，也还是无力跑快，到达时暮色已浓。确实是一棵沙枣。树小，结实无多，但于我已足足有余。
我边采边吃边往身上塞，动作很快。从破洞塞进棉衣的夹层，可以装许多，装了就往回跑。边跑边吃。
晚霞正在消失，出现了最初的星星。愈跑愈黑暗，不久就找不到来时的脚印了，只能估摸着大致的方向往前走。
走着走着，脚下的土地硬起来，时不时还有干枯翻转的泥皮发出碎裂的声响。困惑中，竟然发现，两边都是沙丘。我大吃一惊，站住了。
沙丘不到一人高，坡度一边徐缓一边陡峭，一道一道如同波浪，没人黑暗之中。两道沙丘之间沙子很薄，地面坚实。这该不是沙漠，是戈壁。
落霞红尽处，该是西方。那么沙丘是东西向排列的，径直走该能走通。原以为该往东走，那么顺着走过去就是了。但是这又分明是不对的。因为一路过来，都没看到沙丘。
爬上沙丘，也还是望不得更远。除了天上的星星，没有一丝微光。除了自己的呼吸，没有一点儿声响。只有我一个生物，面对这宇宙洪荒。
一阵恐怖袭来，坐下复又站起。下了沙丘，又从陡峭的一面，手脚并用，爬上了另一道沙丘。这毫无必要，因为所有的沙丘，都一样。
须臾月出，大而无光，暗红暗红的。荒原愈见其黑，景色凄厉犷悍。想到一些迷路者死在戈壁沙漠里的故事。想到生命的脆弱和无机世界的强大。想到故乡和亲人。都没来头。
但我冷静些了，对自己说，你先别急，咱们来想个办法。我想我迷路应该不远，因为时间很短。但是没了方位，不远也无法可想。汗湿的衣服贴在身上，冰凉冰凉。幸而没风。
随着月亮越高越白越小越亮，大地上的光影也越来越清晰。望着望着，发现一条纤细笔直的阴影，就像谁在银蓝色的纸上用米达尺轻轻地划了一道铅笔线。不可能是别的，只能是排碱沟里起出来的土，一路堆了过来。
我知道，我得救了。
沟渠边，人们走出来的那条小路在月光下发白。我走得很快，边走边吃。知道队伍移动很慢，估计应能赶上。万一赶不上麻烦就大了，急起来，又跑一阵子。
沙枣含碱，吃多了唇焦舌燥。本来就渴，现在就更难受了。当然沟渠里有水，但那是碱水喝不得，只有忍着，走走又跑跑。本来就虚弱，平时动一下都吃力，而现在居然还能跑，跑了那么多，也真是奇了怪了。
新挖的排碱沟中，一泓积水映着天光，时而幽暗，时而晶亮，像一根颤动的琴弦，刚劲而柔和。沿着它行进，我像一头孤狼。
想到在集体中听任摆布，我早已没了自我，而此刻，居然能自己掌握自己，忽然有一份感动，一种惊奇，一丝幸福的感觉掠过心头。像琴弦上跳出几个音符，一阵叮叮咚咚，复又无迹可求。
拥有了自我，也就拥有了世界。这种与世界的同一，不就是我长期以来一直梦想着的自由吗?
月冷笼沙，星垂大荒。一个自由人，在追赶监狱。
【肆】
快到场部的时候，终于追上了队伍。想同旁边的人说句话，表示自己的存在。但是说不出来，突然扑倒，怎么也爬不起来。人们架着我拖进号子，掷在炕上。
浑身的骨头都像散了架，一小节都动弹不得。一些遥远的和久已消失的记忆：一句母亲的话语，一角儿时家园……忽然掠过眼前，快速而清晰。
而眼前发生的一切反而一片空白。有片刻我怀疑我已经死了，只头脑还暂时活着。但我听到了开饭的哨音，闻到了糊糊的香味。
依然是食物的诱惑，激活了生命的潜能。我复又慢慢地支撑着起来，拿了饭盆出去，领到了我那一勺。
端着盆回来时，他们正趴在我的铺位上乱拨拉，动作剧烈。煤油灯小小的火焰，被扇得一灭一灭。原来我的铺上，撒着许多沙枣，他们在抢。
事发后先搜身，搜得我的破棉袄更破了。中队长问我胆敢逃跑咋又回来了？大队长上报时被分场长训斥，回来作了检查，说队里坏人猖狂他有责任，每个人都有责任，没做到互相监督，说明都没改造好……说着他突然吼道：都在吃，检查个球！都把沙枣交出来！
大家纷纷交出沙枣。所剩已经无多，有的只几颗，最多的也不过一把。小队长摸了每个人的口袋，挨个儿用帽子接了放在土台子上，准备明天一早交给管教干部。
第二天醒来，帽子空了。
