奶粉示意图
这年头当父母实在难做，尤其美国，暂时熬过两年疫情后，现在又得面临婴儿奶粉全国大缺货危机。亚培婴儿配方奶粉短缺问题在愈来愈多爆料与调查文件浮出水面之际，专家直指美国婴儿奶粉危机不只是细菌污染意外，而是突显资本主义体制下的贪婪与腐败。
美国婴儿奶粉与许多行业一样，是寡头垄断的市场，高关税和FDA法规下，从其他国家进口的产品很少，大多数配方奶粉由亚培(Abbott)等四家公司生产。且亚培还获得政府订单保障，专门供应低收入家庭，且政府援助计划涵盖美国婴儿奶粉产量一半，形成实际垄断，亚培是计划内的34州签约供应商，仅亚培就生产美国43%配方奶粉。
没有弹性的供应链，只要有一家出事，市场就陷入危机。2月亚培其中一种低过敏婴儿配方奶粉可能被克罗诺杆菌污染，导致两名婴儿死亡，两名婴儿生病。美国食品和药物管理局和疾病预防控制中心报告指出，这些婴儿生病可能与密歇根州某工厂生产的配方奶粉有关。由于此工厂是美国最大配方奶粉工厂，供应全美约20%婴儿配方奶粉，亚培停止工厂营运，市场即出现供应短缺。
亚培过去两年净利润飙升94%，儿科营养部门收入增长约16%，主要原因是市占率增加和价格上涨，COVID-19快筛又让母公司大赚灾难财。但过去两年，亚培八次婴儿配方奶粉检测到细菌却无视。报导婴儿死亡期间，亚培向股东增加25%以上股息，同时宣布价值50亿美元的股票回购计划。
这对比让人不禁怀疑，亚培赚了钱是先回报投资者，而不是生产性投资，更忽视生产线的故障设备。报导指出，公司管理层早在七年前就知道亚培工厂设备因锈蚀出现如针孔等漏洞，可能让细菌进入生产线。除了设备老化，2019年亚培工厂管理层还伪造纪录，给FDA假健康与安全资料。
美国政府快速应变，援引《国防生产法》增加婴儿配方奶粉生产，并授权国防部帮助从海外空运配方奶粉，第一批从德国进口的雀巢低过敏性配方奶粉已运抵美国。亚培密歇根工厂也将于6月第一周重新开工，亚培执行长保证，开工后将优先生产低过敏性配方奶粉，到6月底将向美国人提供比召回前更多的配方奶粉。
但这场婴儿奶粉危机的根源并不是意外。经济学家认为，这场危机根源是资本主义的贪婪，美国应该得到教训，采取更严格的反垄断执法，并要禁止企业回购和限制股息派发。标准普尔500指数公司年度回购计划支出通常超过研发或其他投资，对接受政府资助或最大客户是美国联邦计划的公司，如亚培这种企业，限制股息非常合理。
