作为东亚最重要的水系之一，黄河既养育了两岸的无数百姓，也给他们带来无数深重苦难。历史上的数次决口，都酿成过大量可怕天灾。但发生于1000多年前的北宋那一系列水患，却是不折不扣的人祸。
作为后世幻想的“最富裕”“最爱民”时代，北宋王朝曾为短期利益而大搞人为改道。结果不仅没能达到预想效果，反而让治下百姓付为惨痛代价。
契丹恐惧症
北宋都城汴梁就依托于黄河水系滋养
早在北宋建立后，黄河沿线就已出现水土流失严重问题，进而造成泥沙含量大幅度增加。这些无处发泄的泥沙，直接堵塞住原有的东京故道，从而导致决口与大面积水灾。此后，整个黄河下游便转到东北方向，朝河北等洼地急速狂奔。对于大批生活在华北平原的居民而言，这无疑是一次惨绝人寰的特大灾害。
同时，这次变故也深深戳痛着汴梁宫廷的敏感神经。因为不仅涉及农业生产与救灾负担，还直接影响到更重要的整体军事防御部署。因而在公元1005年，官员李垂便直接上书表示：倘若黄河按照以往的东流故道入海，就可以继续在开封的北边形成天险，使北面的契丹人不能南侵！但要塞继续北流，就会直至进入辽国境内，等同于天险尽失。契丹铁骑还可以趁冬天黄河封冻之际轻松南下。因此，必须趁现在国力允许，人为把控未来趋势！
辽国的军事压力是北宋君臣的长久梦魇
公元1048年，黄河进一步决口北流，从今天的河北省沧州市青县入海。这进一步强化了北宋君臣的恐惧心理。因为，当时的文武官员都深知宋军无法在野战中击败契丹人，只能依赖各种各样的堡垒天堑作勉强支撑。如果还想保住黄河的地势之利，就必须让北流的河水回归故道。为此，朝廷立即着手展开所谓的回河工程！
从表面上看，改变河道走向的工程似乎并不复杂。只要先在北面建立拦河堤坝，再把水引到河南清平的六塔河即可。但在当时的粗糙技术条件下，此类操作几乎就是不可能完成的任务。当时名臣欧阳修就提出过反对意见，觉得积贫积弱的朝廷根本没可能实施畅想。况且，原来的东流故道已被泥沙堵死，北流趋势也非常稳定。即便大禹再世，都没法保证效果完美无暇。
古代的工程技术水平很难完成回河畅想
此外，当时的黄河主线宽约200多步，而用来引流的六塔河仅40余步宽。所以，引流的水量无法超过30%，反倒让周遭的3万户百姓失去房屋田产。届时，大量外溢的河水还会淹没济南、聊城、德州、阳信、滨州等重要州县。
然而，摆在眼前的水灾忧患，比不上汴梁宫廷对辽国的深刻恐惧。经过反复几次的无果论证，朝廷依然在1056年决定实施方案。先是按计划堵住北上河道，接着便发现六塔河难以收容南下之水，酿成史无前例的人造灾害。但已经开展的工程不可能说停就停。于是，先前还信心满满的回河派，不得不对宏大方案做小修小补。他们利用已经出现的黄河决口，半推半就的形成另一条东流河--二股河。从而在不改变北流趋势的前提下，竖立起应对契丹军事威胁的临时防线。
黄河的历次改道都对周遭生态有严重影响
作死无下限
王安石等激进派是回河大计的忠实拥护者
当然，区区一条宽度有限的二股河，根本不能使北宋君臣感到安心。仅仅到稍后的宋神宗年间，又开始重提堵住黄河北流的恢复东流原貌计划。虽然有大臣赵抃提醒以先前的惨痛教训为戒，却敌不过王安石等激进派的蛮横回绝。甚至在朝堂上公开喊出口号：异议者，皆不考事实故也！
公元1069年，蓄势待发的施工队再次堵住黄河北流。眼看计划初见成效后，回河派大臣张巩便立即上书报捷。野心勃勃的宋神宗更是龙颜大悦，罕见的在当场宣布要犒赏群臣。可惜黄河并不给这盘大棋任何颜面，很快就在南侧40里的许家港东决，致使洪峰席卷沿线的5个州县。更大的次生灾害，则在两年后陆续爆发出来。随着大片土地被携带泥沙的河水冲刷肆虐，原本还信心满满的朝廷只能尝试恢复二股河原貌。
人为改道的结果就是黄河不断决堤
不过，华北群众的惨痛经历，并不能引起回河派大臣的些许人性。他们反而绞尽脑汁，为自己的失误决策做各种无厘头辩护。比如坚持称黄河的北流本身也是一种改道，会直接侵占两岸的原有公私田地。至于各类亡羊补牢式举措，也要动用各类关系来予以扼杀。因此，在朝廷好不容易花钱疏通出原先的二股河后，又直接靠决议将之废除。至于理由也非常牵强可笑，就要以开辟大片良田为名义，继续试试黄河的故道恢复方案。
事实上，黄河早已因数千年的过度开发而不堪重负。在北宋君臣的几轮反复折腾之后，终于以更加猛烈的灾害回馈世人。由于自然形成的北上河道在澶渊被封堵，造成反噬洪水倒灌入南侧的45个郡县，将3000万亩农田摧毁殆尽。第二次回河计划，就专业以特大洪涝收场，而代价则是占全国1/15的产粮区沦为人间地狱。
北宋每次人为回河都会为周遭居民带来无尽灾害
最后的狂欢
北宋中后期回河大计已演变为黑色产业链
事已至此，有点脑子的人都不愿再提回河大计。但北宋君臣却依旧不依不饶，誓要为填补内心缺陷而一错再错。因为黄河的走向一日不改，汴梁宫廷就始终笼罩在契丹铁骑的阴影之下。哪怕双方早就靠《澶渊之盟》实现长期和平，在百多年的岁月中不曾刀兵相向。但由篡位僭主一手撑起的积弱政权，无法从根本上对任何条约协议怀有真心。所以，即便河北前线都被河水浸泡，也好过手中的天堑被自然之力给轻易掰弯。
值得注意的是，那些参与回河工程的积极分子，总是不乏能从中谋利的投机高手。每当朝廷下令开展改道攻城，就会将具体施工任务与拨款都交由地方官员分配。后者立刻找来合作商人或包工头，以收受贿赂的方式摊派工作量，自己又可以从工程款中抽取提成。一旦作业按期完成，还可以从朝廷的回河派中赢取奖励。至于靠他们制定施工的民间力量，也可以在整条产业链的下游逐级捞回扣。所以，无论回河的效果多么扯淡、造成的影响多么恶劣，都有人会在决议时大唱赞歌。何况，宋朝为抑制地方主义，惯于用来自外省的流官进行短期治理。即便回河工程在数年后酿成灾祸，当初的父母官也多半被调任他处重头再来。
任何质疑回河的声音都是北宋朝堂上的政治不正确
公元1088年，文彦博等大臣上书反对黄河东流，立刻遭回河派群起围攻。至于所用的论据，无非是抵御契丹入侵等陈词滥调。但由于此番言论往往能直击皇帝内心深处，从而让任何反对声音都显得在政治上不够正确。
公元1093年，北流的黄河主干道终于在人为淤塞下再度决口。回河派不仅没有对人造灾祸感到愧疚，反而因眼前的糜烂欢欣鼓舞，宣布改道大势所趋。于是在6年后宋哲宗时期，推动朝廷下定决心将北流的河道彻底堵死。仅仅留下一条很小的河道，作为防止水位暴涨的预防性措施。可惜，无论再多的专项拨款，都不能从根本上实现预案理想。仅仅不到半年时间，黄河就在例行型决堤后向北奔流，原来的东流分支也因承载过量的泥沙而彻底断绝。
由溃堤引发的次生灾害直接将河北变为千里赤地
作为必不可少的代价，宋朝的北河与山东各州县都因自然之怒而损失惨重。在德州以北的许多区域，躲过洪峰的百姓不过30%-40%。沧州以北则更为严重，幸存者仅占原先人口的10%-20%。当整个河北成为渺无人烟的千里赤地，所能贡献的粮赋就金为回河闹剧前的10-20%！
更为讽刺的是，回河派嘴里重于一切的边境防御，也因这场人与自然的无谓抗争而支离破碎。因为原先的防御重镇，总是依托临近水系建立，在要塞选址、据点大小和兵力多寡方面，都有严密的后勤计算考量。但在回河派的定期胡闹下，河北大部分区域的自然地貌都出现骤变。前线部队根本没时间应对调整，下一轮灾祸便不请自来。本应为驻军提供支持的郡县、村舍，更是在浩劫中惨遭毁灭。以至于在后来的金兵南下时，在偌大的河北境内几乎没遭遇到任何有效抵抗。只用几条沿途搜集来的小船，便将所谓的天堑给轻松穿越。
不断的回河大计让宋军的河北防御陷入瘫痪
纵观这场堪称史诗级闹剧的回河大计，无疑占据着北宋王朝统治下的大部分岁月。汴梁宫廷为弥补自己过去犯下的结构性错误，不惜花费百万巨资来展开粗暴补救。结果不仅是竹篮打水一场空，还从根本上摧残着自己的国力基础。但当局者迷的客观规律，注定了少数清醒者的提议很难改善大局。毕竟，错误的种子一旦种下，就不可能按栽培者的心意去生长......
