方朝散得知了自己生命的本来，人间之事对他而言恍然犹如一梦。
救人大德使他登上天宫，位列仙班；又因思凡男女之事，再度谪降人间。他于病中元神离体，神游天宫，知晓了天上人间，唐宋两朝轮回转生的细节。又因邵武炎气太重，天庭以他的仙骨平衡一地之安宁。
南宋名臣洪迈（1123年─1202年），官至翰林学士、龙图阁学士，一生著作了大量文集。他将对生命的探索和认知，收录在系列文集以飨后世。在其著作《夷坚乙志》中，他辑录了当时的一则奇闻。
宋徽宗政和（1111年─1118年）初年，方朝散在江西歙州婺源任县宰。方是福建莆田人，这里的“朝散”是官职，洪迈以官职称呼他。
元神离体飞入太华宫
有一天，方朝散因得病身体发热，困卧在床上休息。昏迷中，他忽然听到耳中传来锵锵的天乐声，他元神离体后看见了从天上飘来二十四位女童，她们手执旌旗幢幡来到他的面前。过了一会儿，方朝散感觉脚下升起了彩云，自己的身体也随之冉冉飞升，瞬间就来到了一座城池。
城中有幢大楼，宏伟明亮而又高洁。大楼门匾上写着几个大字“太华之宫”。方朝散进到楼中，发现大殿正中已经设好了座榻，有人请他就坐，侍女们站成一排。
此时，一位长须道士乘云来到他面前。此人头戴碧冠，身披霞衣，手执玉圭，径直走到他面前行礼下拜。方朝散惊慌地站起来准备回礼，不料道士拱手说：“我对先生来说，算是役隶，希望您端身稳坐，接受我的拜礼！”
道士行礼后，依然长跪禀告说：“碧落洞玉华宫莫真君敬问先生：‘瑶台分别后，人间已经过去了六十年，很快我们就能再次相见了。我正静候佳音。’”但是方朝散懵然不懂道士在说什么。道士继续说：“人间污浊肮脏，能污染埋没人的至真本性。想必，先生已经忘记了前事，我现在跟您仔细地说一说。”
前世张贴药方救人大德感上天
据道士所说，方朝散曾转生于大唐武则天时期，出生在冀州。那一世的方朝散会写文章，但是好饮酒，为人不拘小节，整日游走在乡间。“当时河北爆发了大瘟疫，死者如麻，不计其数。先生把得到的药方张贴在四通八达的街道上，染疫的病人按照药方服药，很快病就好了。这个药方传得越来越广，救活的人难以计数。”
因此梦中有人告知方朝散：“你积下了很大的阴德，感动了上天。上帝嘉奖你的功劳，日后将召你位列仙班。”
方朝散素来率性不拘，当梦中被告知日后可位列仙班，他自恃将做天人，因此行为更加豪放怪诞，那一世他竟因狂醉坠井而死。
因为此前的救人之功，他的肉身死亡后，元神被召到了白玉楼。
唐朝诗人李贺也曾被召到白玉楼。据《全唐文》介绍，李贺临死之际，曾于白天看见了绯衣仙人，仙人向他传话：“帝成白玉楼，立召君为记。”没多久，李贺就去世了。李氏家人痛哭之时，忽然听到了一阵行车的声音和微微的奏乐声，太夫人心有感应，急忙劝家人不要再哭，安静地送他离开。
飞升天宫做玉华侍郎
当日共有四人同召，为了检验他们的文采，天帝亲自御书“大道无为赋”作为文题。方朝散应答的文中有“帝凿窍而丧魄，蛇画足而失杯”警句，警示诸众勿要斫丧天性天真。天帝览之大悦，于是将他擢列为第一，拜为修文郎，让他专掌文字之职。后来命他做玉华侍郎，同僚有十八人，皆是上清仙人，平日随侍天帝左右。
有一回，天帝一大早驾至紫霞宫，宫人不知帝辇至，有的宫人晚起，才画好了一眉，就跑出去迎驾了。天帝看着宫人的模样笑了起来，命诸位侍郎赋诗吟咏。玉华侍郎（方朝散）张口吟诵道：“晓妆不觉星舆至，只画人间一壁眉。”天帝非常欣赏。
思男女之事再度谪降人间
得到天帝恩宠，玉华侍郎恃宠而骄，引起众人非议，因此降级为群玉外监。他上殿辞别时，天帝说：“群玉殿乃是我收藏图书之府，若不是爱卿文学卓越，是不能让你到那里居住。”
一天，天帝与诸仙畅游瑶圃时，想起了玉华侍郎的文才，于是遣仙使去召请他。玉华侍郎托辞有疾，不见天帝。事实上，他正独自和天宫侍女宋道华泛舟池上。二人执手眷眷，恋恋不舍，这一幕被仙使撞见，将其告到天庭。天帝下令，将此二人贬谪人间。二人谪降人间后，宋道华转生在蜀中，而玉华侍郎转生在闽地，就是方朝散，时间正值大宋。
方朝散于宋朝这一世科举登第，入仕为官。当他官至福建邵武军判官时，天帝曾有意召他返回天宫。有仙人上奏说：“邵武一地炎气太重，需要他的仙骨去平衡这一地。”天帝也颇为认同。
人世浑噩真君传话示警
后来天帝再次颁下诏书，（人间）再过十二年就要恢复方朝散下世前玉华侍郎的天官之位了。长须道人口中所说的莫真君就是替代方朝散之位的仙人。
莫真君虑及人间之事变化莫测，担心方朝散在红尘说不定会无意间犯下什么过错，导致他难以登上仙梯，所以派遣道士，郑重地向他表达莫真君的意思。
宋道华转生人间，磨掉了情债，归正了身心，偿还业债后她的元神返回天宫。当道士奉莫真君之命来见方朝散时，已归位的宋道华也手持宝幢站在一旁，给方朝散下拜，说：“人世纷乱，真是太让人厌烦愁苦了。如果以后有机会再到碧落洞看见您，哪怕千秋万岁，永远不再对男女之事动心动念了。”
方朝散听罢道士和宋道华的陈述，豁然醒悟。道士和众仙子看到方朝散沉沦已久的心神清醒了，于是也都告辞离开。
这时，方朝散忽然醒来，发觉全身汗如雨下。一问才知，他已经昏迷三天了。
方朝散于病中元神离体仙游天宫，得知了自己生命的本来。人间之事恍然犹如一梦，方朝散即刻召集县丞、县尉以及家族子孙，向众人详细讲述了神游天宫之事。此后，他向郡府提出致仕（退休），当年他六十二岁。后来，人们就不知道他的去向了。
人的生命从何而来？是像进化论所说，是由低能的猴子进化而来？还是另有更高洁神圣的来源？南宋龙图阁大学士洪迈辑录的这则奇闻，或许能给浑浑噩噩中的人们，带来一些启迪。
事据《夷坚乙志·玉华侍郎》
