康奈尔大学中国和亚太研究项目主任寇艾伦(Allen Carlson)认为，在美中关系中，无论是在基调还是在实质上，都有必要尝试使用新的方法。
“显然，两国关系现正在经历困难。坦率地说，目前还不清楚北京或华盛顿的领导层是否的确有改善这种关系的真实意图。但我认为，伯恩斯大使在处理美中关系时，不仅是在利用社交媒体方面，特别是这种直接向中国人民发出诉求，并将中国的政权和中国人民彼此分开的想法很有意义，”寇艾伦在接受美国之音采访时说。
这位研究中国外交政策的学者提到，至少从上世纪90年代初期开始，中共领导人的一个基本原则就是在国家、党和人民之间建立一个环环相扣的联系，一个不可打破的铁三角，任何突破这个三角关系的人都会被贴上叛徒或中国的敌人的标签。在这种情况下，试图突破这个铁三角将是艰难的。
但他说，这种努力仍然是有益的。
寇艾伦说：“我认为，如果我们能在这个三角的三个点之间取得一点牵引力或一点分离，那么，对于中国人民和美国人民来说，它至少会为讨论中国以及美国之间的关系可能的前景打开新的空间。”
金骏远：培养与中国人民友谊，为改善关系创造条件
宾夕法尼亚大学当代中国研究中心创始主任、政治系教授金骏远(Avery Goldstein)虽然不把伯恩斯的做法看作是一种“分离”，但他认为，它也可能会改善双边关系创造条件。
“我认为，伯恩斯大使非常巧妙的视频和社交媒体信息，他对武汉的访问等等，都是使自己成为一个有兴趣培养中美人民友谊的人的有用途径。这是他作为大使角色的一部分，”金骏远通过电邮告诉美国之音。
他接着说：“这很重要，但只有在有助于他作为美国政府的代表与中国政府打交道的官方角色时，它才会有用。如果他能够与中国人民进行这种接触，而不让人觉得他试图绕过或损害中国政府，这将是有用的，因为它可以让中国的‘战狼’或民族主义网民更难妖魔化美国及其代表。因此，它可能会为开始努力重建更具建设性的美中关系创造更好的条件。”
伯恩斯大使6月16日在与布鲁金斯学会进行的一场对话中定义他的大使职责时说，他的“主要责任是代表拜登总统和整个拜登政府，确保中国政府非常清楚地了解我们的立场，了解我们的利益，了解在这种非常复杂的关系中我们能做什么和不能做什么”；另一项重要的职责就是帮助华盛顿了解中国的战略、优先考虑、心态和动机，以及中国自身的文化、政治文化，尤其是在中国处于一个快速变化以及民族主义高涨的时刻。
他非常重视的另外一项职责就是，“任何大使需要与你派驻的国家的人民建立联系”。
伯恩斯大使在回答美国之音提出的有关问题时解释了他领导的美国驻华使团开展社交媒体活动的目的，尤其是在中国采取的清零政策使得两国人民之间的交往和互动受到很大限制的时候。
“非常重要的是，让中国人准确地了解我们是谁，我们的立场是什么，以及我们保持两国人民互动大门敞开的真正兴趣，”他说。
美国驻华大使馆官方微博的粉丝有306.7万，张贴的视频累计播放量达到1.13亿次。其内容包罗万象，不仅涉及美国的外交政策和外交动态，也包含了介绍美国的文化、风土人情等。
最新的一个视频是在纪念美国黑人获得自由以及他们为社会做出的贡献的六月节（6月19日）来临之前，伯恩斯大使朗诵18世纪美国最著名的非洲裔诗人之一的菲利斯·惠特利(Phillis Wheatley)的一首诗。这个视频的播放次数近8万。驻华大使馆也开设了微信公众号和其他涉及媒体帐号。
康奈尔大学教授寇艾伦说，根据他多年来与中国民众打交道的经历来看，美中关系中任何乐观的前景仰赖于人与人之间的沟通与理解。
“如果拜登政府，通过伯恩斯大使的行动，愿意把这一点包括在美中关系中，坦率地说，它虽不是好斗，但试图让中国为国内的一些政治问题承担责任，比如在新疆发生的事情，香港发生的事情，但同时也对中国人民说，嘿，看，我们对你们的政府持批评态度，但我们不会因为所发生的事情责怪你们。也许这可能会有一些效用，”他说。
刘亚伟：大使的批评可能影响北京和民间对他的看法
然而，《中美印象》网站主编刘亚伟博士认为，伯恩斯大使上任后对中国政府以及政策的高调批评虽然是不得不为之，但可能会影响中共官方以及民众对他的看法。
“对中国政府的批评，就像你说的，他是代表美国政府，所以这话是不批不行吧。但是我觉得，作为外交官，因为中国的老百姓、精英和外交官，肯定这些讲话他们都不会放过。”
他说，中共外交部发言人和中国媒体对美国批评得比较厉害，但与伯恩斯大使不同的是，中国驻美大使秦刚很少就美国内政发表批评性意见。
“我觉得，作为大使的话，应该是只讲政策，少讲点两边国内的事。像伯恩斯在犹他谷大学的会上就讲到二十大，讲到这个事，我觉得中国人听起来的话，我自己感觉可能会觉得他干涉内政。有些话中共领导人听了，他肯定就更不想见他了吧。这是我的猜测。”
伯恩斯大使在犹他谷大学的讲话中回答前驻美大使洪博培有关中共二十大以及相关人事安排的问题时说，中共的体制“不透明”，而且日益集权专制。他还提到中共领导人习近平可能会继续他的第三个五年任期，从而打破邓小平设定的中共最高领导人任期不超过两任的限制。
自从3月份到任以来，伯恩斯大使还没有机会与中共领导人习近平会晤，也尚未与中共主管外交的中共中央外事办主任杨洁篪以及外长王毅会面。中国驻美大使秦刚去年七月到任以来所见的美国最高级外交官就是处理美中关系的常务副国务卿谢尔曼。这也正是美中关系紧张的一个体现。
伯恩斯大使6月16日表示，我们对美中关系的前景不能抱有过高的期待，而要现实。但他也强调，两国关系虽然很大程度上处于竞争模式，但这种竞争不必是对抗性的，而可以在一些地方和领域进行接触。作为大使，他和在华盛顿的许多同事的职责之一就是找到这些合作领域，并努力推动问题的解决。
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— Ambassador Nicholas Burns (@USAmbChina) June 7, 2022
