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“吝啬通胀”——风靡英美的“新热词”

随着能源和食品等成本一路上涨,英美消费行业正在变得异常糟糕,除了涨价,如今还有一种新型的消费“陷阱”。虽然价格保持不变,但是质量却在下降。比如,学校假期的航班取消、购买的新沙发交付延迟、餐饮和服饰偷工减料……

随着能源和食品等成本一路上涨,英美消费行业正在变得异常糟糕,除了涨价,如今还有一种新型的消费“陷阱”。

虽然价格保持不变,但是质量却在下降。比如,学校假期的航班取消、购买的新沙发交付延迟、餐饮和服饰偷工减料……

这一切的根源都是通胀,不过这种新形态的通胀和典型的通货膨胀不同。后者是消费者为同样的商品支付更多的钱,而前者是消费者为质量下降的商品支付同样的钱。

这种价格不变、质量下降的现象又被称为“吝啬通胀(skimpflation)”。这类现象一经定义,迅速在英国和美国引起热议,他们的旅游和航空公司、零售商和餐馆老板等都正在造成这种通胀的蔓延。

他们“偷工减料”是因为,面对成本上涨,既不愿提高售价,同时又不想牺牲利润。

两种通胀齐“作乱”英美家庭苦不堪言

随着价格不断上涨,通胀危机无处不在。

有媒体指出,典型的通货膨胀已经给英美家庭造成了生活成本危机。显而易见的是,商品价格一直在不断上涨,超市、饭店、酒店……涨价随处可见。

不过,吝啬通胀却不容易被消费者察觉。

Full Stack Economics的作者、前美国国会联合经济委员会的高级经济学家艾伦·科尔表示,吝啬通胀最常见的例子是交货时间被延长,“失去及时性也是一种质量下降”。

除此之外,在价格不变的前提下,材质变差、数量减少等情况是较为明显的吝啬通胀的表现形式。

科尔指出,还有一些难以察觉的吝啬通胀,比如服务被暂停或取消。

吝啬通胀无法用数据直观地衡量,但是消费者显然已经注意到商品和服务的质量似乎正在恶化,近来消费者满意度指数呈下降趋势。

对此,科尔表示:

没有人通知我们,让我们为变得更糟糕的生活做好准备,吝啬通胀是无声进行的,劳工统计局没有考虑到这些因素中的大部分,他们认为这些对产品的更改(质量下降)将是暂时的,然而现在一切都在同时变得更糟糕,而你不知道如何去解释这一切。

什么造成了通胀恶化?

美国的通胀目前达到了40多年来的最高水平。成本上涨是直接原因,而在这背后,劳动力短缺、地缘政治和新冠疫情长尾效应等因素,共同造成了通胀恶化。

如今,就业率仍低于疫情前的水平,而持续的俄乌冲突导致了能源和食品价格大幅上涨。此外,虽然疫情封锁逐步解除,但是供需之间的平衡已经被此前疫情导致的供应链危机打破。

总体而言,不管是典型通胀还是吝啬通胀,科尔认为,对于消费者来说,这些影响都可能是创伤性的。他称:

就吝啬通胀而言,这是一个影响实体经济发展的不寻常案例,而且显然是负面的、不易察觉和衡量的,我们更需要小心。

责任编辑: 楚天  来源:华尔街见闻 转载请注明作者、出处並保持完整。

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