美国太空总署 NASA曝光了韦伯望远镜拍摄的照片。图：撷取自NASA网页
美国太空总署 NASA近日曝光了韦伯望远镜( JWST)的第一张照片，其绝美的照片让外界对宇宙有更多的想像。而好奇的人或许有发现，为什么韦伯望远镜拍出的照片，都会有8条光柱？
在英国广播公司（BBC）的科技专栏中资深的天文摄影师彼得·劳伦斯（Pete Lawrence）表示，这些光柱是星光碰到镜面边框衍射后汇总的效果。
光柱的数量和望远镜的构造紧密相关。韦伯望远镜的主镜是由18个六角形的小镜面拼凑而成的一个巨大的六角形镜面。在主镜的前面，还有三面次镜，一个是垂直朝上，另外两个与它分别呈150度夹角。三面次镜一起对主镜起到了支撑的作用。
每次一有星光进入镜面，都会被镜面两边的边框按照一定的角度衍射，在照片上看起来就是两道光柱。所以，这三个次镜的六个边框一共会产生六道光柱。次镜支架衍射的星光在照片上其实并不明显，反而六角形主镜边框衍射的光线在照片上更加明显。主镜边框的衍射光在照片上出现夹角都是60度的六道光柱，形态对称。
而主镜6道光柱加上次镜的6道光柱，共有12道光柱。严密的计算后，工程师设计让次镜产生的4道衍射光和主镜产生的4道衍射光正好重合。但因主镜产生的衍射光较明显，所以最后次镜产生的衍射光柱在照片上其实看不出来。
仔细观察韦伯望远镜所拍摄的图片，光柱的其中六条比较明显，而左右两条是来自次镜的衍射光较小。月亮的星星月可以明显发现。有一些光柱则是像虚线，劳伦斯表示这是光线的干涉造成的。产生光柱过程中，可能有些光波会互相加强或抵销，以致最后产出的光线不一样，各个强弱不一，所以才会有不是均匀的实线。
韦伯太空望远镜所拍摄的史蒂芬五重星系。图：撷取自NASA网页
韦伯望远镜( JWST)。图：撷取自NASA网页
由韦伯太空望远镜所拍摄的南环状星云。图：撷取自NASA网页
