数百年来，“生长痛”这个词一直被用来描述许多儿童在发育过程中经历的疼痛感。然而，对于这样一个被广泛接受的概念，几乎没有用于诊断的定义。
事实上，这个词过于简单化了，一些研究人员说它实际上毫无意义。
最近关于生长痛的文献回顾指出，对于这种情况的任何方面都没有科学共识，包括疼痛何时开始、发生在哪里、疼痛的频率、疼痛的程度，甚至是为什么。
在纳入审查的所有145项经同行评议过的研究里，存在诸多分歧。
一些研究将生长痛的位置固定在腿部。其他人在胳膊。一些研究表明，疼痛发生在身体的两侧。还有人说只在一侧。
近40%的研究甚至根本没有提及疼痛的位置。
此外，83%的研究没有提及发病年龄，因此很难确定儿童发育的哪些方面可引发疼痛。事实上，只有5%的研究提到了身体发育。
作者写道：“这种缺乏明确性但又被普遍接受的、在病理生理学上未知的观点增加了是用词不当的可能性。”
鉴于生长痛似乎是良性且可逆的，“误诊”的后果可能并不严重，但令人惊讶的是，这种常见的问题至今仍然笼罩在如此多的谜团和传说中。
由于科学家对此知之甚少，回顾性研究的作者说，医生和研究人员在诊断患有生长痛的人时应该具体说明他们的临床标准。
他也不是第一个批评这种情况的人。其他研究人员想知道，在所有其他类型的已知疼痛状况都被考虑在内之后，生长痛是否仅仅是一种排除性诊断。
最近一项试图给出清晰一致的生长痛定义的研究发现，多达37%的父母报告说，他们4岁、5岁和6岁的孩子经常出现腿部疼痛。
诸如自我报告之类的主观诊断可以留下足够的解释空间，但有相当多的幼儿患有某种程度的肢体疼痛，这应该是事实。
如果这种情况确实有明显的生理基础，那么我们对此几乎一无所知。多年来，研究人员提出了许多解释，从压力到解剖结构再到营养问题，尽管没有一个经过彻底测试。
我们对孩子们有所亏欠，请做更多的研究。
该研究发表在《儿科》上。
