美国F-35A隐形战机在雷诺飞行大赛（Reno Air Races）中展现性能的画面。（美国空军）
F-35比想像中的更先进
若说F-35是五角大厦的常态专案，那今年7月看来会是充满辉煌成就，具有里程碑意义的1个月。希腊透露，想买20架，甚至可能多达40架F-35，而捷克则说，它想要24架。至于韩国也宣布，它打算将F-35机队规模扩增50%，达60架。
此外，据《福布斯》（Forbes）杂志网报导，从英国法恩堡航空展（Farnborough Air Show）传出的消息说，五角大厦和洛克希德马丁（Lockheed Martin）达成协议，将为海、空军，海军陆战队和海外伙伴采购375架下3个新批次的F-35A，F-35B和F-35C战机。
F-35正迅速成为全球最普遍的战术战机，如今洛马已交付830架，还有数千计将降临。单是美国就打算买2,456架，F-35似乎将为空优下定义。五角大厦计划一直用到2070年，并已在追求升级技术，以确保他们始终能“辗压”对手。
事实上，就算没有升级，F-35也比美国机队中其他战机厉害。此外，它在军演中以20-比-1的优势击败对手，不仅能完成更广泛的任务，还比较容易维护。
不过，就在不久前，它的命运还很不确定。F-35战机专案是在克林顿政府执政初期规划，当时苏联已解体，投资任何未来军事技术似乎都变得没那么迫切。
F-35隐形战机
然而，美国官员为了决心从共产主义政权倒台中汲取“和平红利”，于是为当时所谓的联合攻击战机提出一堆性能要求，好避免再买其他东西。而这款战机必须接近隐形、能提供飞行员空前的状况觉知力、要能搜集并处理大量情资，还要能和其他军机稳当地联网。更重要的，它必须要能满足海、空和陆战队3方显然不同的需求，最后它还必须逐渐降价。
由于技术要求如此苛刻，能不能成功并不确定，因此美国国会议员有理由怀疑，有关专案进展的好消息。然而，超过9,000架次的飞行测试证明，洛马和普惠（Pratt& Whitney）发动机公司已经达成性能目标。而一达标后，他们就转而精进维修作业，好让F-35在50年的服役年限内，能维持可负担得起的价格。
虽然维护挑战仍待解决，可是一旦掌握每架F-35的性能，将会觉得物超所值。分析指出，毕竟未来在冲突中，要是美军20次里能击败共军19次，难道不值得吗？
如今F-35真的蓄势出现在任何重要的地方，从芬兰到意大利、波兰、以色列到澳洲，再到日本。16国正在采购，或已表示有意购买，据说其他国家在不久的将来也会加入。
然而，所谓F-35“突然”无所不在，也未必尽然，它花了20年，历经克林顿、布希、奥巴马，川普和拜登，在民主共和两党愿意为了国家安全，撇开党派之争的制度下，才走到这里。
