编按：2022年九月十一日，是2001年震撼世界的九.一一事件二十一周年。面对这一历史性时刻，笔者曾有一系列反思和瞻望。虽事过境迁，然现在读来，似仍未过时，有的预言甚至不幸（或有幸）而言中。兹择其一文，刊布于此，以纪念这一攸关人类命运的历史事件，以悼念在九.一一中丧失的那些美丽的生命。
人类文明的警钟
人类历史上，曾经有过一些灿烂的文明，它们是经过多少世代，历经千辛万苦点滴积累，才达到辉煌繁荣之顶点。人们熟知的玛雅文明、巴比伦文明、古希腊文明、古罗马文明，......其夺目之光，常常使后人叹为观止。然而，它们现在在哪里呢？
它们消失了，永远地消失了。这些被精心呵护的人类文明精萃，或毁于天灾，或灭于人祸；在倏忽之间，化为乌有；因一记重创，而夷为废墟。其建设是何其艰辛、漫长，其毁灭是何其容易、迅速！
不难看出，文明的建成与文明的毁灭是极端不对称的。事实上，所有文明都是脆弱的。无论多么辉煌壮丽看起来垂之永久的文明，都可能一朝崩塌，无影无综。
文明的这一本性，在2001年9月11日，通过世界金融之都纽约世贸中心的瞬间灰飞烟灭，以极强的震撼力赫然凸显了出来，轰然宣示于全世界。
文明人类在颤抖，现代人类文明在经受一场严峻的考验。
“九一一”悲剧将成为历史的转捩点。因美国的反应方式不同，当前也相应面临著三种攸关人类命运的不同前景：
1.旷日持久的“圣战”；2.美国退回孤立主义传统；3.美国与绝大多数文明国家联手，同时也利用联合国的既有机制，利用北约的既有机构，制定缜密可行的反恐怖主义联盟与条约、规则，步步为营，蚕食进而消灭主要的恐怖主义组织。
第一条路，对穆斯林极端主义派别开展大规模“圣战”，正如当年的十字军东征一样。在美国目前群情激愤之下，这是容易做到的。但同时，它也必定是通向巨大灾难之路，而且也是宾.拉登之流求之不得的结果。实际上，这次恐怖袭击的一个主要目的，就是为了挑起伊斯兰教国家与西方(基督教)国家特别是与美国的仇恨战火，发动一场世界规模的“圣战”。倘如此，则冤冤相报，旷日持久，现代文明将步入自我毁灭的深渊。
第二条路，撒手世界事务，退回孤立主义：“拜托，我们美国不想管你们欧亚大陆的闲事了，不想当世界宪兵了。吃力不讨好，惹来横祸连天。还是各人自扫门前雪为妙，你们好自为之吧！”这一想法虽然符合一部分共和党极右派的心愿，但天时不对，行不通。恐怕美国已经不可能收缩回美洲了，她已经没有退路。美国这个世界警察恐怕是当定了，非当不可。值此全球化时代，世界各地的利益已经与美国利益息息相关了。况且，过去几十年，千丝万缕，恩怨已结，无法摆脱干系了。克林顿曾惮精竭虑，极力撮合中东以色列与巴勒斯坦和解，虽难于达成最终目标，但巴以双方之间敌意的淡化是显而易见的，克氏其心可悯，其志可佩，其努力的成效有目共睹。但当美国新政府从中间调解人的角色抽身出来，不管中东“闲事”了之后，该地区战火愈演愈烈，仇恨越结越深，不可收拾。而这次“九一一”惨剧与此显然并不是毫无关联的。因此，孤立主义显然并非解救之道。
第三条路，是最不容易立竿见影获至成效之路。它执行起来是相当艰难、无趣、漫长且缺乏刺激性，但在笔者看来，却是唯一可行之道。除了联手各国和联合国铲除恐怖主义外，更重要的，是治本，是在在政治经济外交等各个层面努力化解全球的政治、宗教、文化的热点纠纷，从源头上铲除仇恨之根，掏干恐怖主义的精神情绪水库。
实质上，这也就是重建世界新秩序的问题。美国，作为现代人类文明的精神堡垒，责无旁贷。值此艰困的时刻，美国需要更加吸取自身历史传统中广纳百川的文化胸怀，需要更加坚守自身自由的根基，象在珍珠港之后的全国奋起一样，在“九一一”的挑战之后，用文化间沟通和包容的大智慧，用坚韧不拔的耐心，用无坚不摧的爱心，奋起迎战，在地球上竖起更高的精神双子塔。
