近代民国时期，是中华武术最后的高峰，其中孙禄堂先生是出类拔萃的一个代表。孙禄堂生前人称活猴，在近代武林中素有武圣，武神，万能手，虎头少保，天下第一手之称。
勤学苦练，转益多师
孙禄堂出生于河北完县，少年时拜河北形意拳名家李魁元为师，习练形意拳，同时读书习文。
两年之后，李魁元把他推荐给自己的师傅，素有“半步崩拳打遍天下无敌手”之称的形意拳宗师郭云深，孙禄堂跟随郭云深继续深造，得窥形意拳堂奥。
当时郭云深常常走南闯北，孙禄堂为了练功，手揽马尾而行，奔逸绝尘，竟然能和骏马同步，曾有一次，清廷军机大臣鹿传霖的儿子请孙禄堂传授自己武艺，他新得到了一匹宝马良驹，邀请孙禄堂一同到郊外试马，他自己先首先骑骋一圈，马蹄如风，快如闪电，于是就让孙禄堂也策马一试。
孙禄堂说：‘我勉强试试，你先上马，我随后再上。’于是鹿传霖之子整鞍跃马，扬鞭驰去，孙禄堂等马跑出几丈远了，才随后紧追而上，到了马后纵身而上，如同飞燕穿帘，蜻蜓点水，两手轻按在他肩上，敏捷轻灵如同猿猴一般。鹿传霖之子竟然没有察觉，在旁观者彩声雷动，大为叹服。
孙禄堂随郭云深学习八年，其间郭云深带他拜访形意拳名家刘晓兰，车毅斋，宋世荣等人，又得清末宫廷御医，武学名家白西园传授武医之道，参访游学之时，孙禄堂与形意拳同门广泛交流切磋，从来未尝一败。郭云深称赞他说：“此子真能不辱其师。”
后来，孙禄堂为了深入钻研内家拳与易学之间的关系，拿去郭云深的举荐信，赴京城从八卦掌名家程庭华研习八卦拳。（这个程庭华八卦拳创始人董海川的弟子，在八国联军侵略北京时，当街杀洋人，被二十几个洋兵围住用乱枪打死，是个爱国武术家）。
当时正逢有一个南方高手北上京城，专门找名家高手踢馆比武，连连获胜，程庭华为避其锋芒，连续数日闭门不出，当时孙禄堂以弟子身份自愿要求代师出战。比试中，一出手即将这个南方高手由屋内击出窗外。此人深表佩服。程庭华大喜过望，传授他八卦拳理法及点穴、轻功、八卦剑、七星杆等绝技。因孙禄堂形意拳已至化境，不过数月，就习得八卦拳的精华。
在孙禄堂年过五十之后，已经是武功卓绝，德高望重，誉满京城。他当时为了将形意，八卦，太极三大宗派的内家拳术融为一体，结识了太极拳名家郝为真，当时郝为真病困于京，孙禄堂出手救助，待其恢复以后，孙禄堂恭恭敬敬地行弟子礼，拜郝为真为师，研习太极拳，后来孙禄堂创立孙氏太极拳，至今为我国太极拳重要流派之一。
除了广求名师之外，孙禄堂自己一生练拳，下极大的苦功。
孙禄堂先生之女，孙氏太极拳名家孙剑云曾说：“我的父亲孙禄堂先生每天练功八个小时；我本人每天练功四个小时；到了我的弟子每天练功不足两个小时。现在一些传统拳师每天练习一两个小时套路，连个沙袋也不挂，还想炼精化气，炼气化神，炼神还虚，简直是可笑之极。
通过勤学苦练，名师指点，加之天赋过人，孙禄堂将太极，形意，八卦融为一体，集内家拳之大成，成为了当之无愧的一代宗师。
身经百战，威震中外
当年，孙禄堂在程庭华门下将八卦拳练至大成。程庭华曾对他说：“你大概是前生宿慧才能练到这个程度，以我看来，你的功夫黄河南北已然没有对手，禄堂前途珍重，可以离去，闯一闯了。”
于是，孙禄堂开始壮游天下，途径河北、河南、湖北、四川、湖南、广东、江西、安徽、浙江、江苏、山东等十一省，其间访少林、朝武当、上峨嵋，听说有一技之长者，不辞艰难险阻，必定前去拜访。与人切磋比试，从未输过一次。
当时，遨游天下，与现在不同，孙禄堂先生时常深入山林，路遇虎豹，又曾多次遇匪，独斗群枭，所向披靡，一路行侠奇事极多。此次闯荡江湖，历时三年有余，武功精进，出神入化，已达不可思议的神妙境界。
孙禄堂返回保定以后。因为声誉极隆。很多人要拜师学艺。当地拳家都很嫉妒。于是密谋暗算他。后来发现币有去某店饮茶的习惯。就找了二十余人埋伏店内外。等到他入店掀开门帘转身之时，埋伏的人前后夹击，其势猛不可挡。先生于不意之中，感而遂通，出手如同电光击人，将偷袭者尽皆击倒在地。那些人惊恐不已，反而把先生奉若天神。
不久，朋友孙绍亭邀清先生前往定兴。当时孙绍亭和当地的一个拳家有仇。那人邀集北方五省武林中有名气的百余人前来决斗。孙绍亭仅邀到孙禄堂先生一人，双方不期而遇。孙绍亭见对方人多而且都有武器，转身即逃。先生无奈，独自应战。打伤数十人，其余人四散而逃。而先生竟没有一处受伤。此事以后，人们给先生起了个外号叫“平定兴”。
清末朝廷曾经在京郊举办过一次规模盛大演武大会，称之为：“天下英雄会”，邀请南北齐方武林高手演武比试，孙禄堂先生受邀前往，经多轮比试，先生技冠群雄。从此在武林之中，先生享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
当时有一个宫廷侍卫，外号：“鼻子李”，是津门名家，听说孙禄堂先生之名，要约先生比武。知情者都劝他说：“孙禄堂这个人玲珑透体，鬼神难测，千万不要和他公开比试。”于是鼻子李私下来拜访，当时先生知道他名气很大，对他殷勤客气，态度很谦虚。鼻子李就疑心他是浪得虚名之人，再三邀请比试，先生不得已答应。
当时二人对立，一人在旁喊号，号声一出，鼻子李定睛未动，已然摔了出去，此时孙禄堂早立于他身后。旁观者都未能看清孙禄堂如何动作，惊疑不已。鼻子李羞愧而去，深悔此行。
徐世昌总督东北时，仰慕先生武艺绝伦，聘请先生前来东北为其幕宾。期间，俄国及欧洲格斗冠军彼得洛夫途径奉天，经俄公使馆提议，彼得洛夫与先生进行一场比武。先生应邀前往，比试中，交臂间，先生轻而易举将他击败。于是先生名震海外。之后，徐曾保先生为知县、知州。先生婉言谢绝。
1923年日本武士道大力士板垣一雄奉日本大正天皇的命令到中国，寻找孙禄堂比武，当时孙禄堂已年逾花甲，但其功夫已达到了炉火纯青、出神入化的境地。孙禄堂身材瘦小，并又遭丧子之痛，但为振国威，凛然应战。就在自家堂屋接待了这位不速之客。
当时讲明规则，两人平卧地面，发号始得交手。口令既下，孙禄堂先用点穴之法，点击板垣腹部，使其强力不能速发。而后，即以“鲤鱼打挺"之势，猝然跃起，继之施以闪、展、腾、挪之法，使这个粗野的庞然大物简直没有用武之地。最后，板垣恼羞成怒，象野猪般狂吼乱叫，一头向孙禄堂胸部撞来，孙禄堂略加闪身，使他扑空，只听砰然一声，书架倾倒，板垣的大半个身子被埋在书堆之中，场面极其尴尬，板垣当场认输。
事后，板垣愿出二万元让孙禄堂安家，请他到日木教拳。孙禄堂断然拒绝：“莫说二万，即二十万亦不教日人！”并教翻译转告，此番只不过略施小技，给他一点颜色看看，中国人是不可欺辱的！（以上为孙禄堂之女孙剑云回忆叙述）。
1930年，日本由全国筛选出六位技击高手来中国挑战孙禄堂，因先生曾于1920年战时过日本天皇钦定武士坂垣一雄，所以在他们看来，挑战成功就也象征着日本武道打败了中国功夫。他们这次提出只比功力，不比技巧，想利用孙年老体衰，以及人多的优势取胜。当时孙禄堂已七十高龄，正专注于道功的修研，对实战技击已无兴致，谦让不过，答应一试。
因先生素来鄙夷好勇斗狠，提议以游戏方式切磋。他平躺于地，先由四名武士任意按住四肢，再让最魁梧的一名坐于身上，用双腿盘住腰腹，双手按住头部，然后另一人报数，数到三时，若无法起身，便算认输。起先不仅日方认为这无异于天方夜谭，连先生的家人也暗自担忧。
不料比试开始数到二时，只见孙禄堂一跃而起，五人皆被弹出丈外，昏扑于地，还是先生将他们一一扶起。过了几天，他们又上门欲以天皇之名重金拜请先生赴日传艺，先生婉言谢绝。
综合孙禄堂先生一生战绩：年轻时好斗，踢馆无数从未落败，艺成后游历天下，无有敌手，在世名家皆为叹服，曾信手击昏挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫。年愈花甲时，力挫日本武士道武士板垣一雄。古稀之年，又一举击败日本五名技击高手的联合挑战。故在当时武林中享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
德高望重，著书立说
孙禄堂为人仗义疏财，乐善好施，虽然并非豪富，但却常常以薄资补助乡里，赈济乡亲。二十年代初，我国北方连年大旱，民不聊生，地富豪商乘机放高利货，盘剥乡民。孙禄堂则与此相反，携款回乡赈灾，借贷于孤弱贫家，来年春天，还将债券当众焚毁，本利不收。慈善心肠，远近皆知。
1930年，江南水灾。先生以古稀高龄参加赈灾义演。表演中，先生拳招发力雄浑绝伦，神光四射。内气直贯毫发，以致须发尽皆直立而起，观者无不叹为观止。主办者以“龙马精神、热忱匡助”的锦旗赠予先生。
孙禄堂博学多能，习武之余，于周易八卦、天文算术、奇门遁甲、乃至道家修养之术，均有研究，而且凡所学者，无不深思体验。其武学，不分派别，兼收并蓄。经数年悉心研究，始融形意、八卦、太极于一体，一以贯之，自成一家。使海内习内家拳者无不望风倾倒。
孙禄堂为人重然诺，行事有古人仁侠之风，正气凛然，武德高尚。遇同道中人，谦逊如新学。对同门子弟，肝胆相照。他常对学生说，习拳为锻炼体魄，以求健康；若存心去打天下第一，则请另寻高明。又说：与人试手，要讲“手德”，不可伤人，更不能乘人不备，冷手伤人。然若遇獐头鼠目，鼠盗狗偷之辈，则可严加惩训，以宏扬正气，挽救沉沦，使之弃恶从善。
孙禄堂一生不仅习武，亦极喜文，暇时尤好书法，每日临帖，从无间断。孙拳术造诣精深，文字亦臻上乘，一生著有《形意拳学》、《八卦拳学》、《太极拳学》、《八卦剑学》、《形意述真》等书，为后世留下极其宝贵的文化遗产。孙所创“孙式太极拳”，移步轻灵，进步上随，迈步必跟，跟步必撤，舒展圆活，敏捷多变，在诸多拳中别具一格，深为人们所喜爱。
孙禄堂虽浪迹神州，名扬海外，然而严以律已，宽以待人，执事清廉，并无私蓄。殉葬品唯有一件。
在孙禄堂先生去世后，赢得了社会各界的广泛赞誉。
天津的《大公报》评价先生道“合形意、八卦、太极三家，一以贯之，纯以神行。海内精技术者皆望风倾倒。……为人重然诺，有古风粹然之气见于面背。”
北平的《京报》评价孙禄堂先生是“我国太极拳界惟一名手。”
《世界日报》评价孙禄堂先生：“其艺已臻绝顶。”
北平国术馆副馆长、太极拳名家许禹生评价说：“孙君禄堂气质超迈、功力弥深，以禹生所躬遇而目睹者，南北拳家固未见其匹也。”
山东国术馆教务长、形意拳家田振峰，一向以反孙闻名，也曾感叹道：“孙禄堂先生这一去，把形意拳的真谛都带走了，从此已没有人真正懂得什么是形意拳了。”
中央国术馆编审处处长、八卦掌名家姜容樵评价说:“孙禄堂的八卦掌早已入了化境，为同辈人所望尘莫及。就是形意拳也极尽其妙。所以，无形中也就推他为斌字辈之魁首。孙禄堂的技艺无一不精,刀枪剑戟都比别人来得高妙，所以南北驰名，差不多要压倒那些老前辈。人家就送他一个绰号,叫做万能手，也真称得起是盖世英豪。”
武当剑名家黄元秀说：“近世之拳术，以形意、八卦、太极三门最为精妙，习者众，通者寡，穷一生之力能精其一者，已属难得。孙禄堂先生于形意、八卦、太极三家独能皆臻化境，除勤学善悟外，实有天赋异质、上根利器耳。”
中央国术馆编审处副处长、甘凤池第四代嫡传金一明在其编写的《国术史》中评价孙先生曰：“禄堂先生之为人，其技击因已炉火纯青，其道德之高尚，术与道通。若先生者，可谓合道、术二字而一炉共冶者，世有挟技凌人者，应以先生为千秋金鉴。”
形意、八卦名家张兆东晚年曾对友人曰：“以余一生所识，武功能称神明至圣登峰造极者，独孙禄堂一人耳。”
国术名家李景林于民国二十年出任山东国术馆馆长时，曾谓：“环顾宇内能集拳术之大成而独造其极者，唯孙禄堂先生一人。”
结语
当下，由于一些欺世盗名的骗子大师，很多人将中国传统武术贬得一文不值，甚至说传统武术从未存在过。实则大谬不然，正如前些年很多人说中医是伪科学，应该废除一样，但是中医在很多疾病治疗中确有奇效，因为亲身经历的人太多了，在此次疫情之中，中医表现卓越，所有传统的东西都一概否认，这是典型的文化虚无主义。
在孙禄堂先生生活的时代，正逢乱世，军阀混战，土匪横行，很难想象一个人光靠耍嘴皮子就能在武林中成名几十年，那时候比武双方签了生死状之后，其残酷程度，是现在任何比赛所不能比拟的，更何况当时申报，大公报这些记者是何等的铁骨铮铮，他们是坐牢杀头都不愿说假话的，会去无缘无故编造事实去吹捧一个习武之人吗？
在明末，一代大儒，杰出学者黄宗羲先生曾经为内家拳高手王征南撰写墓志铭，并记述了他的事迹，这是内家拳神功存在的铁证，难道以黄宗羲先生的地位和学术操守也会造谣吗？如果是这样的话，那没有任何一部史书值得相信了，这是更可怕的历史虚无主义，这类人，意图断绝中国文化的根。
有人认为，随着科学发展，现代搏击训练体系完备，运动员营养搭配均衡，训练器械有精准的科学数据参考，所以任何一个古人都不可能是现代搏击的对手。
这个问题既无法证实也无法证伪，但我知道，科学的进步，并不能让所有领域进步，我们举个不太恰当的例子，比如唐朝的李白，过去一千多年了，写诗今天有人能超过他吗？同样的道理可能正因为冷兵器时代的消失，人们失去了大量生死搏杀的经验，武术和搏击反而大大退步了呢？（此理念可参考老舍先生的短篇小说《断魂枪》）。
闫芳之流的骗子大师让人们对传统武术失望乃至绝望，但是她们不代表所有的传统武术练习者，更无法代表已经作古的人。我只知道，质疑李小龙实战能力的声音，质疑孙禄堂实战能力的声音，都出现在他们去世很久之后，他们在世的时候为什么没有人去质疑和打假呢？这个事实本身不就能说明很多问题吗？
