在俄罗斯总统普京9月21日签署“局部军事动员令”，并发出核威胁后，美国和欧盟强烈谴责普京将战争升级，并指出这是普京在乌克兰战场失利后的“挣扎”，是“绝望之举”。不少西方分析人士说，这同时展示了普京不妥协的姿态。普京的动员令会否扭转俄军在乌克兰节节败退的局势？他的核威胁是否会奏效？被逼入绝境的普京有多危险？是否可能动用核武？
俄罗斯国防部2022年2月19日提供的俄罗斯核战略部队演练的照片。
普京在“绝望中”下达动员令
普京星期三的言论被很多西方国家政府和专家看作是他面临重重压力，处境日渐艰难而采取的一种绝望动作。
在普京下达动员令的同一天，美国国务院发表声明说：“普京总统对俄罗斯公民发出的局面动员令，要求他们到乌克兰作战，反映了克里姆林宫在战场上的挣扎、战争的不受欢迎以及俄罗斯人对参战的不情愿。普京总统并不是处于实力发出命令，相反，这是他的行动失败的另一个迹象。”
英国国防大臣本·华莱士（Ben Wallace）发表声明形容普京此举是“承认他的入侵正在失败”。德国总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）则表示，普京部分动员预备军人参战“完全是一个绝望之举”。
美国智库美国企业研究所研究欧洲政治和经济的资深研究员达利博尔·罗哈克（Dalibor Rohac）在接受美国之音采访时认同这样的观点。他说：“很明显，俄罗斯的行动不是出于实力，而是（一种脆弱的信号）……因为最近几周，对克里姆林宫来说，战事进展并不顺利。乌克兰夺回了相当大一部分被占领土。（普京）动员一大批俄罗斯人，并将他们部署到乌克兰，以及在被占地区组织非法公投，目的都是在安抚克里姆林宫内，普京核心圈子更强硬和更激进的分子。”
自从9月初以来，乌军迅速收复了俄军在战争初期占领的乌克兰东北部哈尔科夫州的大片地区。乌克兰声称目前已经从俄罗斯控制下夺回超过8000平方公里的领土。美国国防部8月初估计，俄军在乌克兰战场的死亡人数大约7万到8万人，2月初，俄罗斯在乌克兰边境集结的总人数为16万到19万。
俄军的节节败退让普京在俄罗斯国内面临来自主战派的空前压力。主战派对克里姆林宫处理乌克兰战争的方式发起了持续的批评，这些人希望俄罗斯拿出声势更为浩大的战争努力。9月12日，莫斯科、圣彼得堡等18个地方自治团体的代表们发表声明，敦促普京辞职，甚至有人说，普京应该以“叛国罪”受到审判。
普京目前也面临结束乌克兰冲突的国际压力。9月中旬，在乌兹别克斯坦上合组织峰会期间，印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）和中共国家主席习近平都表达了对乌克兰战争的关注和担忧。莫迪直言批评普京称现在不是战争时代，敦促普京结束战争。习近平对俄军在乌克兰战场败绩表示忧虑。自俄罗斯入侵乌克兰以来，北京和新德里一直拒绝谴责俄罗斯，被西方视为普京为数不多的支持者。
动员令不会马上扭转乌克兰战局
在很多观察人士看来，向乌克兰战场单纯部署几十万人看似能解决俄军兵力不足的问题，但并不能解决导致俄军在乌克兰失败的后勤保障等其他问题。
自俄罗斯2月24日入侵乌克兰以来，俄军就暴露了一系列自身的问题，包括士气低落、指挥控制和后勤保障等问题。俄军3月份无法拿下乌克兰首都基辅，4月，在顿巴斯难以取得重大进展很大程度上都与上述问题有关。
美国五角大楼发言人空军准将帕特里克·莱德（Patrick Ryder）9月22日（星期四）在国防部的记者会上说:“需要指出的是，虽然这（动员令）在很多方面可能会解决俄军的兵力不足问题，但是，目前尚不清楚它是否能显著解决（俄军的）指挥和控制、后勤以及保障问题。更重要的是，能否解决俄罗斯军队在乌克兰战场上的士气问题。”
他说，如果不能解决提升战力的系统性战略问题，增加兵力并不能让问题变得简单。
莱德说，即便是俄罗斯迅速召集了这么多人，俄罗斯也需要时间对这些后备军人进行培训、准备以及装备才能让他们进入战场。有分析指出，俄罗斯可能需要几个星期，甚至几个月才能将这些人培训好，部署到战场。
这与他们的对手乌克兰显然不同。乌克兰在战争一开始就进行全面军事动员，现在已经开始收益。
根据英国的研究机构国际战略研究所的资料，乌克兰战争之初有20万现役军人，后来，乌克兰通过招募和自愿参加的方式增兵，这些人一直在乌克兰或是在波兰和英国受训。乌克兰国防部副部长弗拉基米尔·哈夫里洛夫（Volodymyr Havrylov）9月21日在华盛顿美国国防工业协会举办的一场会议上透露，每个月都有5000名乌克兰士兵到英国接受步兵和其他培训。
俄军兵力严重不足外，在军事技术上也处于劣势。美国和其他西方国家向乌克兰提供了大量的军事援助，包括提供武器、人员培训和情报。据报道，美国最近向乌克兰提供了“高速反辐射导弹（HARM：High-speed Anti-Radiation Missiles）”HARM是能从飞机朝地面发射的空对地导弹。最长可追踪145公里外的地面雷达发射地点，实施精准打击。常态化启动对空防御雷达的俄罗斯对HARM束手无策。
更重要的问题，随着俄罗斯伤亡的增加，俄罗斯人对战争的态度已经发生了改变。俄军日渐士气低落。俄军在哈尔科夫地区大溃败以及丢盔弃甲、仓皇出逃的照片不时出现在西方媒体上。另外，战争初期投入了应征兵的俄罗斯，在伤亡大幅增加后，担心民心动摇，派遣雇佣兵或囚犯上了战场。这些人与做好为保卫祖国而牺牲的心理准备的乌克兰军队无法相比。
