翻开地图，能够看到中国的东北地区被俄罗斯、蒙古和朝鲜包围，整个东三省只有辽宁省拥有出海口，而黑龙江和吉林却成为了内陆省。实际上，黑龙江和吉林距离日本海很近，尤其是吉林省距离日本海也就几公里的路程，中国的图们江从这里入海。然而，吉林省却只能“望洋兴叹”。是什么原因导致中国失去了图们江的出海口呢？这事首先从朝鲜说起。
一，朝鲜的得寸进尺，让中国失去了图们江的南岸地区
今天的朝韩是古代“三韩”民族建立的国家，其最初的疆域位于“三八线”之南。而“三八线”之北属于中国东北的民族政权，如箕子朝鲜、卫满朝鲜、高句丽等。魏晋南北朝时期，三韩中的辰韩强大起来，建立了新罗国，这是韩国立国的开端。
唐朝时期，唐朝和新罗联合起来灭了百济国和高句丽，之后新罗又兼并了百济之地，统一了三韩之地。
新罗统一三韩之后并未满足，还不断出兵进攻唐朝安东都护府。唐朝此时陷入了和吐蕃的战争泥潭中，无法脱身，于是将安东都护府内迁到辽东。
此后，新罗和唐朝就以大同江为界。此后，由于渤海国崛起，唐朝的安东都护府继续内迁甚至直接取消，唐朝退出了辽东地区，渤海则以大同江为界与新罗接壤。
到了10世纪，高丽王朝取代了新罗。该时期的辽国兴起，不断进攻渤海国。高丽王朝也乘机北上进攻渤海国，将疆域线继续向北推进到了清川江一带。933年，辽国又将鸭绿江以东的送给了高丽。为了抵御契丹族南下，朝鲜修建了“千里长城”。金国时期，朝鲜也试图北进，但是被击退，因而两国疆域稳定在“千里长城”一线，一直到元朝也是如此。
元朝末年，高丽也再次乘机北进。明朝建立后，很快继承了元朝辽阳行省的土地，设置了辽东都司。但是此时的朝鲜占领了原来属于元朝的开元路，而明朝在宣称在此设置了铁岭卫。这块土地位于图们江之南。高丽王朝为长期占据此地，于是派遣李成桂北征辽东，没想到李成桂后来发动政变，建立了“李朝”。
李朝建立后，表面上对明朝称臣纳贡，实际上暗中扩张。朱元璋无法抵御朝鲜的扩张，于是就将铁岭卫内迁到了今天的铁岭一带。永乐年间，朝鲜又北上兼并了原来元朝的合兰府一带和图们江以南的“十处女真”。永乐帝也深感无奈，承认朝鲜占据的既定事实。后来，朝鲜在在图们江之南设置了东北六镇”，在鸭绿江之南设置了“西北四郡”。从此，中国和朝鲜的边界线就北移到了鸭绿江—图们江一带。
永乐年间的北进
图们江南岸地区失去了，也就为之后图们江入海口的失去埋下了一个隐患。还好的是，清朝时期的朝鲜没有实现继续北上。
二，俄国的贪得无厌，让中国失去了图们江北岸地区
早在17世纪，俄国就占据了西伯利亚，并且开始在黑龙江流域扩张。清朝入关之际，俄国乘机占据了黑龙江北岸地区。到了康熙年间，全国的统治已经稳定下来，于是康熙发动了两次雅克萨之战，将俄国驱逐出了黑龙江地区。1689年，中俄签订了《尼布楚条约》，规定外兴安岭以南的地区属于中国。
然而俄国并不想放弃在黑龙江地区的扩张，他们否认《尼布楚条约》，并且悄悄地在黑龙江流域进行渗透。大约在19世纪初期，库页岛、黑龙江入海口一带已经被俄国占据。第二次鸦片战争期间，俄国又趁火打劫，逼迫清朝签订了《瑷珲条约》和《北京条约》，划走了黑龙江北岸和乌苏里江东岸大约100万平方公里的土地。
在《北京条约》签约之前，俄国于1859年派遣穆“勘察队”从伊尔库茨克出发，前往乌苏里江“勘界”，他们沿乌苏里江至兴凯湖，再从兴凯湖到白棱河，从该河河口沿着山脊到瑚布河口，再从此沿珲春河和海之间的诸山到图们江出海口“勘察”。之后俄国的军舰开往天津，用尽一切手段要求清朝同意此图划定的边界，以夺取太平洋上的出海口。《北京条约》签订后，图们江北岸地区也失去了。
但是俄国的野心并未就此满足，后来俄国又故意挪动界碑，占领了黑顶子等百里土地。1885年，吴大澂（chéng）会同宁古塔副都统容山、珲春副都统依克唐阿重勘东部边界。经过三人的据理力争，中俄于1886年签订了《中俄珲春东界约》及《中俄查勘两国交界道路记》，中国收复了黑顶子，并且争得图们江口通航权。至今珲春市依然树立着纪念吴大澂谈判胜利的石碑。
当地居民利用出海权继续通往日本海打渔，并开辟了从珲春到日本海沿岸各地的航线。民国时期，珲春县城设有码头和海运公司。在九一八事变之前，珲春每年出海的船只达到了1400艘左右。
然而1931年“九一八”事变后，日本控制了东北。1938年，苏联和日本发生了“张鼓峰事件”，苏联占领了张鼓峰，并将控制区推进到图们江边，只给中国居民留下一条狭窄的土地。此后，苏联封闭图们江出海口，中国失去图们江出海权。到了上个世纪90年初，苏联和朝鲜在图们江入海口修建了一个朝铁路大桥，因为朝鲜在地势较低的那一段，桥修的很矮，所以不仅仅是大船，很多渔船都过不去。从此之后，中国就彻底失去了图们江的通行权。
