2020年6月3日，一架隶属美国北达科他州米诺特空军基地第5轰炸机联队（5th Bomb Wing, Minot Air Force Base）的B-52“同温层堡垒”（B-52 Stratofortress）轰炸机在挪威北部海岸执行战略轰炸机任务。
北约周五（10月14日）表示，将于下周一（10月17日）启动其年度核演习“坚定正午”，多达60架飞机包括B-52轰炸机将参加在比利时、北海和英国上空进行的飞行训练。
此次无实弹核演习到来之际，围绕俄乌冲突引发的紧张局势在加剧。俄罗斯在乌克兰战场上遭遇重大军事挫折后，一再威胁要对该国实施核打击。
北约表示，西方的演习并非由最近与俄罗斯的紧张局势引发。
该军事联盟的网页上显示：“这项演习将持续到10月30日，是一项例行的经常性训练活动，它与任何当前的世界事件无关。”并补充说不会使用实弹武器。
“坚定正午”（Steadfast Noon）到来之际，预计莫斯科也将举行自己的“格罗姆”（Grom）年度核演习。该演习通常在10月底进行，过程中俄罗斯将测试其具有核能力的轰炸机、潜艇和导弹。
周二，北约秘书长延斯‧斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）明确表示，尽管国际局势紧张，但北约将继续进行演习。
他告诉记者，因为乌克兰战争而取消演习将发出一个“非常错误的信号”。他认为北约的军事力量是防止任何紧张局势进一步升级的最佳途径。
北约发言人奥娜‧伦杰斯库（Oana Lungescu）说：“这次演习有助于确保联盟的核威慑力保持安全、可靠和有效。”
北约在其声明中说，比利时将是此次演习的东道国，将有14个国家和多达60架飞机参加，包括市场上最先进的战斗机和美国B-52远程轰炸机，它们将从北达科他州的米诺特空军基地（Minot Air Base）飞来。
