日本科学家在日本九州一些洞穴中，发现一种奇特的单细胞细菌，身体散发“彩虹般光泽”，会随时间成长为多细胞的细胞团，时机成熟细胞团会射出新的单细胞。（水野弘平提供）
日本科学家最近公布了一项研究成果。他们2008年发现的一种细菌可发出彩虹般的光泽，而且会由单细胞成长为多细胞的细胞团。这种具有独特多细胞特征的新细菌，改变了以前对复杂有机体的定义。
10月11日，日本国立技术学院、日本筑波大学与其它几所日本大学联合撰写的研究成果发表在eLife网站上。他们已经确定这种被命名为HS-3的细菌（Jeongeupia sacculi）是一种具有独特多细胞特征的新细菌。
日本的生态学家一直希望可以在一些极端环境中（温泉和洞穴），寻找到可以对塑胶进行生物降解的微生物。2008年，他们在日本九州一些洞穴中意外发现了HS-3细菌。
他们将这些特别的细菌带回实验室放在含有琼脂的培养皿中培养，发现其不寻常外观。HS-3在培养皿中呈现透明且具有“彩虹色光泽”。而一般的细菌下培养皿中的增值通常是无序的，会产生质地不透明的菌落，不会有这种光泽。
刚开始，放在培养皿中的HS-3会分裂成长细丝，成一条长链折叠起来，最终折叠成涡形结构，并形成一种“彩虹色光泽”的二维阵列。
“彩虹色光泽”来源显示HS-3的菌落呈现出异向性（个体呈不同方向）的光学结构，表明细胞以类似手机和其它电子萤幕的“液晶分子”排列方式排列。科学家还观察到菌落呈彗星状、三叶状的样子，且会维持2-3天。目前，世界上还没有发现其它微生物能够做到这一点。
观察发现，当HS-3菌落持续生长大约5天后，内部细胞被挤出菌落，会成为一个密集度更大且更厚的菌落堆，最终成为一团圆形而不透明的细胞堆积。
有趣的是，当科学家把这些细菌堆浸泡在水中，试图还原当时细菌原本存在的环境时，发现这些细胞好像活过来一般，其“身体”（菌落中心）会逐渐喷射出这些棒状长细丝的HS-3个体，以新的菌落模式向外扩张。
报告中提到，这些细菌是从地下溪流上方湿冷的岩壁上收集的。它在岩壁上形成它的“身体”并积累它的棒状细胞，然而当雨水导致溪流上升并淹没其身体时，这些细胞会快速将其释放和分散到环境中，这与实验中他们在培养皿中加水的反应相同。
参与研究的水野弘平博士（Kouhei Mizuno）对《科学》杂志表示，“这些棒状细长的细菌，宛如科幻电影中的外星蠕虫。”
观察还发现，即使HS-3细菌从菌落中心完全释放后，这些对齐的丝状细胞的底部细胞层，也紧密地相互粘附，这些观察结果表明，这些丝状细胞起到支撑嵌入的球状菌簇的作用。
与其它已知形式的多细胞细菌不同，HS-3自身能变换出不同种类的细胞。而每种不同类型的细胞，都有不同的结构，且生命周期会随着时间地点的改变，形成不同的样子，似乎会对特定的环境作出改变。
HS-3细菌的特性，颠覆了人们过往对细菌的认知。
