《纽约时报》报道在天气变冷和其他呼吸道病毒传播加剧的情况下，纽约的新冠变种再次发生了可能令人担忧的变化。
在夏季引发大多数感染的Omicron变异株BA.5现在正让位于新型变异株的混合，包括BQ.1和BQ.1.1，这两种变异株的传染性甚至更高，也能更好地躲避免疫。
由于现在大多数检测都是在家中进行的，因此很难清楚了解真实的病毒传播情况。两个月来，纽约市官方统计的新冠病例数一直保持稳定，每天报告约2000例。但住院人数再次开始增加。根据纽约州的数据，截至周一，纽约市约有1100人因新冠住院，高于9月中旬的750人。
《纽约时报》指出，新冠住院人数的增加恰逢流感季的提前到来以及呼吸道合胞病毒(RSV)在全国范围内的激增，后者可导致幼儿和老年人呼吸困难。这使得对今冬“三重疫情”的担忧加剧，急诊室的就诊人次已经在增加，医院可能再次面临压力。
纽约州长霍楚(Kathy Hochul)在周三的疫情简报会上说：“目前没有什么值得警惕的，但我们非常关注相关的动态。”
专家表示，疫情改变了人们获得免疫的模式，戴口罩和隔离等防疫措施减少了普通病毒的传播。随着防疫措施的取消，熟悉的病毒又在大量传播，流感和RSV传播季都比预期来得早。
康奈尔大学疫情预防和应对中心主任瓦尔马（Jay Varma）说：“我们现在看到的是许多病毒的组合，给卫生保健系统造成了很大压力。”
由于RSV病例激增，麻州、康州和华盛顿特区以及南部一些州的一些儿童医院已经满负荷运行。在纽约，州长霍楚和市长亚当斯(Eric Adams)周三都表示，总体而言，医院仍有能力收治患者。
尽管如此，在纽约市，5岁以下儿童因呼吸系统问题到急诊室就诊的人数目前处于去年冬天以来的最高水平，当时正处于Omicron变种传播的峰值。一些儿科机构报告了床位紧张。
皇后区科恩儿童医疗中心儿科主任施莱恩(Charles Schleien)介绍称，医院“绝对挤满了”年轻患者，过去几周，每天约有250名儿童被送进急诊室，而正常情况下是175至200名。
Northwell Health的发言人称，他们在纽约的21家医院10月份收治的RSV患者比9月份多了约300%.
目前还不清楚接下来会发生什么。纽约市立大学流行病学家纳什(Denis Nash)表示：“我们从未见过这三种病毒同时传播是什么情况。”虽然他不认为新冠病毒本身会引发住院率大幅激增，但多种疾病的结合可能会。他说:“也有可能出现混合感染，或者一种病毒会促进另一种病毒的传播。”
在纽约流行的Omicron变异株中，最有可能引发冬季疫情高峰的是被称为BQ.1.1的变种，它已经导致欧洲的病例激增。根据疾病控制与预防中心（CDC）的数据，在纽约和新泽西地区，该变种及其近亲BQ.1目前约占病例总数的28%，高于两周前的11%.
世卫组织（WHO）新冠病毒技术负责人范科霍夫(Maria Van Kerkhove)周三表示，这些变异株的致病性似乎并未强于BA.5，但它们的传染性更强。令人欣慰的是，疫苗和检测对BQ.1和对其他变种一样有效。
由于人们的免疫力会随着时间的推移而减弱，专家们正在敦促人们接种加强剂，以尽可能减少冬季传播。虽然接种疫苗并不能消除感染风险，但它可以降低感染的可能性，并预防重症。
除了及时接种疫苗，可能是时候再次戴起口罩了。瓦尔马称：“我希望我不用老生常谈，可这才是真正的问题所在。我们需要人们做的一切都是自新冠病毒首次出现以来我们一直在传递的信息。”
