2022年11月1日，洛杉矶中期选举前的提前投票期间，一个投票站带有美国国旗的标志。
民主党人和一些选举观察员对所谓的红色海市蜃楼，即共和党在中期选举的选举之夜胜出的可能性表示了担忧，但是当邮寄选票被计算在内时，幻象会消散。选举专家对《大纪元时报》说，邮寄投票的真正问题在于选民在投票前不完全知情。
一位学者说，通过邮寄提前投票促进了政治中的部落主义，而且鼓励了人们在几乎不了解候选人和问题的情况下投票。
一些对滥用提前投票和邮寄投票表示担忧的人援引了一种常见的说法，即受川普所影响的所谓“选举否认者”对民主本身怀有敌意，并试图破坏民主。
但是，邮寄投票的真正问题与不诚实地将幻象转化为实际胜利的企图无关。更大的问题在于，它取代了传统的投票制度及其对公民和文化影响。它造成了一种与选举前变幻莫测的形势和问题的实质几乎没有协调的远程过程，选举观察员说。
邮寄投票颠覆了一个系统
“我从来不喜欢延长或邮寄投票。投票的公开仪式对我来说很重要，它向人们表明你对投票行为的支持。我也不喜欢提前投票，因为它鼓励了我们政治中的部落主义。”新罕布什尔大学（the University of New Hampshire）调查中心主任安德鲁‧E‧史密斯（Andrew E. Smith）告诉《大纪元时报》。
史密斯指出，当公民提前通过邮件发送选票时，他们通常会根据自己预先已经形成的政党忠诚度和隶属关系采取行动（即前面所说的部落主义），而不是根据跟踪新闻，评估经济、外交和其他候选人的观点来做出决定。如果亲自投票，选民可以评估这些情况，一直到投票日为止。
“当你在选举前六周投票时，你可能会错过竞选期间出现的许多事件，但你没有机会重新考虑你的投票。”史密斯继续说道。
“今年的费特曼-奥兹辩论就是一个很好的例子。”他说。他指的是10月25日的辩论，宾夕法尼亚州参议院候选人约翰‧费特曼（John Fetterman）在辩论中的表现受到了广泛的批评。他未能很好地回答主持人的问题，或回应他的共和党对手穆罕默德‧奥兹（Mehmet Oz）博士的论点，他的言辞模糊不清，断断续续，很不连贯。
主持人要求他解释他对水力压裂的看法。他在2018年的一次采访中表示他反对这种做法，但是，在辩论中费特曼回答说：“我确实支持水力压裂，而且……我不，我不，我支持水力压裂，我站起来，我支持水力压裂。”
美国选举项目（the U.S. Elections Project）指出，这次辩论的日期受到了批评，因为截至辩论之日，1,310,189张邮寄选票中的635,428张已经被寄出了。
俄亥俄州塞达维尔大学（Cedarville University）政治研究中心主任马克‧C‧史密斯（Mark C. Smith）同意这一点。他指出，宾夕法尼亚州提前投票的时间之长，50天，使得一些公民不可避免地会在没有观看辩论的情况下就对参议院竞选做出决定，他们也不知道费特曼健康问题的程度，以及他离完全康复还有多远。他于五月份得了中风，现在正在恢复中。
“出于这个原因，我认为提前投票是有问题的。我不能代表别人说话，但我想在投票之前得到尽可能多的信息。50天内可能会发生很多事情。我总是尽量在选举日投票。”史密斯说。
对提前投票的看法有争议
提前投票有其支持者，例如前纽约州参议员大卫‧卡鲁奇（David Carlucci）。他现在担任政治顾问。他强调了提前投票在公平透明的选举过程中的作用。
“邮寄投票为所有美国人提供了在选举中发表意见的机会，而这是必要的。面对面的单日投票为工人、低收入个人、缺乏交通工具的人，或在选举日不在他们管辖范围内的个人造成了许多障碍。”卡鲁奇说。
“话虽如此，提前投票确实比过去几年延长了计票时间表，这意味着我们很可能不知道选举日晚上的结果。今年，邮寄选票的数量超过了2018年（截至）选举日前两天（收到的）。”他承认。
卡鲁奇还承认，他确实看到了“红色海市蜃楼”的可能性，这可能会对政治气候和人们对选举制度的信任产生严重后果。
“不幸的是，这是提前投票的缺点。”他说。
虽然承认邮寄投票并不完美，但史密斯说，他确实看到了使这一过程更安全的方法。他建议，这些方法在某些地方可以使选举更透明和更值得信赖。
“几个州，如佐治亚州和阿肯色州，现在要求选民提供除了签名之外的其它信息，这些信息可以由州当局核实。”他说。
如果选举差距很小，几千或几百张选票就可以决定最终的选举结果，那么悬念可能会继续下去，而且能给政治进程带来压力。但是，在当前的中期选举中，史密斯预测，在一些州，亲自投票的票数双方有很大的差距，所以我们可以很肯定地判定最后的结果，在这种情况下尚未计算的邮寄选票数量不足以改变最后的结果。
“在这种情况下，将不会出现戏剧性的结果。”他说。
原文“Warnings of‘Red Mirage’ Ignore Real Problem With Mail-in Ballots: Experts”刊于英文《大纪元时报》。
