中共建立了一个庞大的“海上民兵”系统，主体是中国渔民和他们的渔船，但也有一些是中共的士兵和军方舰船伪装成渔民及渔船。中共“海上民兵”让可能的台海冲突、美中对抗变得更加复杂和危险。
图为2021年3月21日，超过200艘中共海上船只停泊在南海有争议的牛轭礁（Whitsun Reef）。
现时的威胁是，一些中国渔船已经与美国的近海武装力量发生了直接冲突。
美联社11月1日报导，今年8月，一艘越洋而来的中国渔船突然急转90度撞向全副武装的美国海岸警卫队快艇，以阻止执法人员登船检查，最终这艘渔船逃离了现场，美国海岸警卫队的快艇也躲过了撞击。报导说，当时有数百艘中国渔船出现在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛海域进行捕捞工作，美国海岸警卫队旨在检查这些渔船是否存在非法、未申报或未受管控的捕捞行为。
撞向美国海岸警卫队的渔船是一艘冷藏货物转运船，它通常作为捕捞船的海上冷柜或将其渔获转运回码头，以便小型渔船能够在海上停留更长时间。
虽然中共外交部声称“对非法捕捞持零容忍态度”，但中共实际上曾多次阻挠国际间加强南太平洋海域检查非法捕捞的努力。
美联社说，发生在公海的对抗行为违反了国际海事协议，该事件是一个危险的先例，让美国感到不安。彼时正值美国众议院议长南希佩洛西访问台湾，中共寻机报复，台海局势滑向战争边缘之际。
美联社认为，一支由3,000艘远洋渔船组成的船队，是中共不断增长的海军实力的延伸，中共政府则隐藏在背后提供经济支持。
中共军方刊物《中国民兵》早在2014年第11期就曾明确宣称，中共海上民兵要为海上作战担当后勤保障工作，并要求相关单位对这些渔民进行有效的实战训练；台湾一份军方刊物《国防》在2014年第12期指出，民兵渔船不仅要服务于战时后勤保障，还要在平时担任海上巡逻、情报搜集、信息上报等工作。即：战时参战，平时参与情报收集等军事活动。但近年美台与中共对抗升级，中共官方也转为更隐晦和避谈它拥有的海上民兵力量。
在火药味浓重的美台与中共的对抗中，中共越来越频繁地派出海上民兵出没于台湾海域，海上民兵让可能的台海冲突变得更加复杂和危险。
台湾中华民国国防部在今年8月31日发布的2022年“中共军力报告书”中表示，中共利用民用舰船、飞行器等接近台湾本岛及离岛，进行滋扰、探测和情报收集等活动，中共“以民掩军”侵扰台湾，制造“灰色地带”的冲突。
中华民国国防部还表示，在伏季休渔期，中共派出海上民兵驾驶渔船掩饰身份，配合中共海军及海警部队抵近台湾周边海域进行联合军事演训，增加了台湾海防部队和海巡力量的应对负荷。
针对该报告，中共国防部在9月30日语带恐吓地回应说，如果台湾中华民国政府不放弃独立，台海将无宁日，军事行动将一刻不停。
中共领导人习近平11月8日声称，“中国（中共政权）安全形势不稳定性、不确定性增大，军事斗争任务艰巨繁重”，他要求军队，要将“全部精力向打仗聚焦，全部工作向打仗用劲”。
中共在1949年夺取政权之前和之后，甚至到今天一直在宣扬，它在战争中取胜的主要原因之一是发动所谓的“人民战争”。事实上，“人民战争”是把人民推到战争前线充当炮灰，让人民为中共的战争牺牲个人的一切，包括生命。今天在广阔海域活动的中共海上民兵，以及撞击美国海岸警卫队的远洋渔船，都体现出中共发动“人民战争”的影子。
