希腊雅典大学前的苏格拉底雕像。
英文大纪元专栏作家Rob Natelson撰文／任季编译
到耶稣诞生前五世纪初（公元前500年），希腊文明已经远远扩展到了希腊本土之外。希腊支配着黑海沿岸的殖民地，从地中海北部直至西班牙，许多地中海岛屿，包括西西里岛的大部分，以及小亚细亚西部（今天的土耳其）。
希腊文明是高度分散的，政府的基本单位是城邦。分权有利于创造和进步，这与希腊人的特质相一致，形成现代思想的渊源。雅典、小亚细亚的米利都和西西里的锡拉库扎等城市，思想家们有如泉涌。事实上，雅典和意大利佛罗伦萨一样，在未来的几个世纪里，人才济济，多到他们觉得可以杀害或流放一些最优秀的公民而不足惜。
公元前490年，雅典人在马拉松战役中击败了波斯帝国，从而在希腊占据了主导地位。公元前五世纪中叶，雅典控制了一个分布在爱琴海周围的松散帝国。然而，这个帝国只包括了希腊世界的一小部分。
斯巴达和锡拉库扎军队在伯罗奔尼撒战役（公元前431年至404年）中击碎了雅典政权，但雅典仍然是一个散播学识的中心。它在整个希腊和罗马时代都是如此。西塞罗（公元前106年至44年）曾在雅典学习，并把他的儿子也送到那里学习。
在我们列举的对美国宪法有政治影响的人物中，前三位都是雅典人：苏格拉底、色诺芬和柏拉图。
苏格拉底
苏格拉底大约生于公元前470年，在伯罗奔尼撒战争中作为一名步兵而表现突出。他还在雅典担任过一些小的政治职务，但使他出名的是他的教学。
苏格拉底爱好交朋友，并能帮助这些朋友变成更好、做事效率更高的人。苏格拉底因其节俭和不寻常的生活方式而出名。他光着脚在城里游荡，身后跟着学生，与市民交谈。然而，苏格拉底绝不是一个反主流文化人物或失落者。正如刚才所指出的，他做过多种工作，是雅典社会中的知名人物。
当苏格拉底70岁时，一位名叫梅勒图斯的诗人对他提出了刑事指控，称他破坏了雅典的宗教，腐蚀了雅典的青年。一个陪审团认为苏格拉底有罪并判处他死刑。在当时的一般情况下，苏格拉底有多次机会来逃避判决和惩罚。根据色诺芬的说法，为免于他那个年龄身体和精神退化带来的老年痛苦，苏格拉底选择了死亡。
与另一位著名的导师，拿撒勒的耶稣一样，苏格拉底没有写下他的思想。他主要通过对话来口头传播他的思想，他的弟子们把这些对话记录下来，从而以书面形式保存了这些思想。大多数门徒的记录是零散的，但有两位作者的著作基本完整。这两位作者是色诺芬和柏拉图。
色诺芬
色诺芬大约于公元前430年出生在雅典。与苏格拉底和柏拉图一样，他是那个时代的长寿者。与他的同门师兄柏拉图不同的是，色诺芬并没有把自己的生命投入到学习中。他成为一名士兵，并作为雇佣兵加入了一位名叫居鲁士的波斯王子（不是他的祖先居鲁士大帝）的军队。
居鲁士王子渴望获得波斯王位，但在美索不达米亚（现代伊拉克）巴比伦附近的库纳克萨战役（公元前401年）中被击败。这次失败使一万名希腊雇佣兵滞留在波斯帝国的中部。在他们失去了原来的指挥官后，色诺芬被选为替代者之一。这支队伍穿越了似乎没有尽头的敌对国家，回到了希腊。色诺芬在他的著作《长征记》（Anabasis）中记录了这段经历。建国时期的学生们用希腊语读它。
回到希腊，因不明原因被雅典驱逐后，色诺芬进入斯巴达服务。在他的著作中，有对苏格拉底思想的记录，其中最重要的是《回忆苏格拉底》。
色诺芬作为士兵和历史学家的一生受到高度重视，但他没有假装自己是柏拉图那样的学者。不过，在我看来，色诺芬所描绘的苏格拉底比柏拉图所描绘的苏格拉底更真实、更有人性。由于柏拉图在所谓的苏格拉底对话中插入了许多自己的观点，色诺芬对苏格拉底观点的叙述可能是更准确的版本。
《回忆苏格拉底》记录了苏格拉底阐述的一些政治思想，这些思想辗转流传下来，影响了美国的建国者。其中之一是，政府官员的统治不是为了他们自己的利益，而是为了人民的利益。这是“公共信任”理论的核心。另一个理论是，自由需要自我控制，而只有具有自我控制能力的人，才有可能获得自由。
色诺芬还将苏格拉底的政府形式分为王权（君主制）、贵族制、富豪统治（与寡头制重叠）、民主制和暴政制。王权是由一个人根据法律进行的统治，暴政是由一个人不受法律约束来统治，贵族制是由那些符合某些法律要求的人组成的政府，富豪统治是由富人统治，民主是由人民统治。
雅典学院的柏拉图雕像。
柏拉图
柏拉图生于公元前428年或427年，活了80岁。年轻时，他成为苏格拉底的学生，在老师去世后，柏拉图开始授课。公元前四世纪八十年代，他创立了当今大学的前身——柏拉图学院。他四处游历，包括应锡拉库扎人的要求，三次前往该市。
柏拉图采用苏格拉底的思想方法丰富了苏格拉底的思想，并作出自己的论断，因此要弄清楚柏拉图作品中的论断有多少来自于苏格拉底，有多少是柏拉图的，往往很困难。
柏拉图的几本书在18世纪风行一时，包括《理想国》和《法律篇》。前者阐述了人类心理（灵魂）的三个部分：理性、精神和欲望。他将这一观点延伸到“理想邦国”，柏拉图说，邦国应该有三类公民：监护人（统治者）、士兵和工人。
柏拉图完善了苏格拉底的政治制度分类，并提出较好的政治形式往往会退化成腐败的形式。例如，贵族制会变成寡头制，而民主制会变成专制。
《法律篇》是一部比《理想国》更晚、更现实的作品，其中涉及被后世称之为“混合宪法”的思想（我们将与波里比乌斯一起讨论）。柏拉图建议一个城邦可以有一个议会，这个议会由有兵役经历的公民组成。议会将选举官员并履行其它一些职能。日常事务将由官员和每年选举产生的代表会议来处理。选出任期为20年的“法律守护者”组成一个涵盖广泛的司法机构。
下一部分将更深入地解释苏格拉底、色诺芬和柏拉图的思想是如何影响宪法的。
美国宪法的思想基础之一；美国宪法的思想基础之二。
作者简介：
罗伯特‧G‧纳特森（Rob Natelson），前宪法学教授，丹佛独立研究所宪法法学高级研究员。
原文：The Ideas That Formed the Constitution, Part3: The Pioneers: Socrates, Xenophon, Plato刊登于英文《大纪元时报》。
