住房成本高涨，老年人沦为游民的问题日益严重。（Getty Images）
受到住房成本一路高涨的影响，美国老年人沦落街头的问题日趋严重；华尔街日报分析，平价住房数量不足、疫情纾困计划结束等因素，使得愈来愈多老年人变得无家可归。
住在爱达荷州波夕市(Boise)的62岁退休社工人员黛比‧休尔利(Debbie Sholley)原以为自己退休生活肯定过得安逸，结果却因为房东频频涨租，超出她的负担范围，让她担心很快就要露宿街头。休尔利的丈夫2020年感染新冠病毒过世，她则有着多种肺部疾病，已经无法工作。
她说：“想到接下来的状况便觉得可怕，我能去哪里？”她表示：“从没想到我会沦落到这种地步。”
报导指出，休尔利是全美各地愈来愈多遭逢变故而无家可归，或即将沦落街头的老年人真实缩影。位于多个城市的游民收容中心与老年人辅导团体表示，与几年前相比，如今迫切需要解决住房问题的老年人口明显增加，原因包括房租飞涨、平价住房全国各地都数量不足，以及疫情期间的联邦禁止逼迁令等补助计划以经结束。
报导指出，老年人面临沦落街头危机，波夕市特别严重。根据房地产公司ZillowＧroup统计，从2019年1月以来，波夕市一般房租已从每月1213元涨至1778元（美元，下同）。波夕地区房地产中介协会(Boise Regional Realtors)指出，从2019年1月以来，艾达郡(Ada County)独栋式民宅售价中位数已从31万6999元涨至现在的52万5000元。
爱达荷州健康照护协会(Idaho Health Care Association)指出，由于人手不足或财务问题，有辅助看护的养老院(assisted living facilities)疫情期间在波夕地区有九家关闭，使老人住屋问题雪上加霜。
波夕市中心区旧仓库改建为游民收容所，工作人员表示，当地医院纷纷把一些无家可归的老人送来，有些老年人抵达时还穿着医院的病袍。
非营利组织“杰西之树”(Jesse Tree)疫情期间协助休尔利申请纾困补助，好让她有钱缴交每月1550元的房租。休尔利说，去年房租从1200元涨到1550元。
她说，每月领取的残障福利及社安金遗孀津贴加起来约有1700元，但常常因为迟缴房租而面临迟交罚款，退休帐户则因为先生生病的关系，几年前就已提领一空。
