很多人认为《道德经》文字枯涩，寓意隐晦，只是学者名流研究的学问，离普通人很远，对它抱着无所谓的态度；却不知道，它就存在于我们生活的各个方面，与我们的生活息息相关；“为腹不为目”的观念，就告诉我们怎么去做，人生才能日渐丰腴强大。
“为腹不为目”中的“腹”和“目”都是引申义；“腹”指的是人内在的一些东西，“目”指的是外在的东西。为了阐述这个观念《道德经》又说：“五色令人色盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货，令人行妨”。
这段话的意思是：绚丽多彩的颜色，让人眼花缭乱；纷繁的音律混杂在一起，让人耳朵失聪；各种浓郁口味的食物，让人味蕾退化；沉溺于游猎，让人心境躁狂；贵重之物，容易让人失去操守。
《道德经》里的这段话是有道理的，试想：看到一朵火红的玫瑰花，是不是让我们有燃烧的感觉；看见一片绿色，就会感觉生机盎然；相反，把红黄蓝紫绿许多颜色放在一起，就会觉得不美，反而觉得很丑，让我们失去欣赏的兴趣。
把香甜浓烈的食物以为是好东西，吃得多了，也不会觉得香甜美味，反而觉得不如一些清淡的食材吃的舒爽；见到贵重的货物，如珠宝，钻石，股东之类，就会心生占有之心，结果失去操守，拥有贵重之物，说不定引来盗贼。
《道德经》中这些话的意思是，生活中人不能过多的追求外在的东西，外在的东西无非是为了保障我们的生存，过度追求不但对我们的生存无疑，反而有害；然而，在现实生活中许多人看不清这个道理，无限制的追求外在的东西，结果为这些东西所累。
无节制的追求权势，结果锒铛入狱；财可富国的，时有流浪街头；纵情声色的，疾病缠身；珍视贵重之物，却遭受贫寒。这都是违反了“为腹不为目”的结果。孔子一生困顿，直到现在他的思想依然光芒四射，就是因为他们遵循了“为腹不为目”的准则。
人之所以不同于其它动物，在于能够明辨是非，有丰富的精神世界。追求内在精神世界的丰富精神和强大，才是真正值得追求的。这就是“为腹不为目”给我们的启示。
