美国国会1.7万亿的预算让人失望。图为12月22日美国国会投票通过1.7万亿预算法案的晚上国会大楼的外景
美国第117届国会的任职时间，是从2021年的1月3日到2023年的1月3日。美国时间2022年的12月22日星期四晚，离圣诞节只有三天的时间，国会参议院在参议员投票前的几个小时前，拿出了今年这个最后的、4千多页、1.7万亿美元的预算法案。几个小时内，参议员们就投票赞成通过了这个巨额的法案。参议院以68比29票通过，18位共和党参议员赞成这个民主党议员控制的议案。
而第二天，12月23日星期五，众议院也仓促通过了这个法案，有9名共和党的众议员也跨党派投票，让众议院民主党人获得了需要的票数通过这个法案。拜登预计在12月30日前会签署这个法案，这样美国的联邦政府就不会关门，会一直保持运行到明年9月底。但是这个1.7万亿美元的预算案，实在是令人失望，让人们对国会、两党议员、和民选官员们是否能够真正代表普通的民意，感到忧心忡忡。
四千页的预算案，议员们有几个能够亲自阅读、思考、做出明智的选择然后投票？相信没有几个国会议员们会真正的从头到尾把这个法案读一遍。议员们的立法主任、立法助理呢？相信他们也不会全面、仔细的在几个小时内读完法案的全部内容，最多是在涉及到本办公室的议员的州或选区、或者其选区内的行业、企业、公司的利益时，会认真阅读一部分、确保与他们的议员/州利益相关的部分的内容，确实包含在议案之中。但高达美国GDP的三成、年度总额6万亿美元的最大一部分的1.7万亿，就怎么样匆匆忙忙、草草率率的被通过，美国的民意代表，难道不是在拿纳税人的钱在当儿戏吗？！
特斯拉总裁马斯克在预算通过前发布推文：问国会是否应该批准1.7万亿美元的综合支出法案？在为时半天的民调里，三百万人参加了，高达七成的人们说不！马斯克接着发布推文，说他赞成通过小额支出来维持政府运转。通过一项几乎没有人读过的巨额支出法案，的确不太可能符合美国人民的最大利益，但它会符合谁的利益呢？
我们可以看看这个预算的部分内容：其中450亿美元去支持乌克兰打仗；4.1亿美元帮助守卫外国的边境；2亿美元用于所谓的“性别公平和平等行动基金”；750万美元用于研究“美国国内的激进化现象”；360万美元用于建设一个“米歇尔-奥巴马步道”；还有300万美元用于建设纽约市的一个同性和变性(LGBTQ)的“博物馆。”
美国联邦政府的财政年度，是从每年的十月份的第一天（10月1日），到下一年九月的最后一天（9月30日）。比如说，2021财政年度（FY2021），就是从2020年10月1日到2021年9月30日。2022年的财政年度（FY2022），本来应该是今年（2022）年9月30日就结束了。但因为2023年的预算（FY2023）没有及时通过，而只是通过了短期的、临时性的预算，以维持联邦政府的运作，所以2023年的财政拨款，就拖到了今年年底。但如果临时的、小额的短期预算可以应付政府运作，第117届国会为什么不通过一个小额的临时预算，等到2023年1月3日以后，由118届国会去通过FY2023年的大部分支出呢？显然，这些老牌和油滑的政客们并不打算这样做，不愿意把权力交个新一届、更准确的反应美国民意的新国会，而是在本届国会即将结束的最后几天，匆匆忙忙的把这个巨大的预算草草的推出来了。
说是一个草草推出的预算，也不完全准确，因为他们是花了大量的时间在谈判、妥协、交易、填充对自己有利的“猪肉项目”（Pork Projects）。所谓的“猪肉项目”（Pork Projects），就是那联邦政府的项目，包括公共建设、基础建设、农业补贴和国防项目的支出，其经济利益和效益只让该议员的选区获得，但其成本却由全部美国人来分担。
议案中对乌克兰450亿美元的支持，包括军事援助，武器设备和军人培训，还包括经济发展、人道主义和基础设施的建设的资金。乌克兰政府是欧洲最腐败的政府暂且不提，但在乌克兰仍然战火纷飞、前途未卜之际，何谈经济发展和基础设施建设？在战争尚未停止，导弹和炸药仍然在摧毁经济要素和基础设施之际，怎么能保证美国人的钱会明智的投资在真正需要的、不会被刚建成就可能被炸毁的地方？
因为这是本届国会最后一个必须通过的法案，立法者们纷纷塞进去了几十个各种各样的猪肉项目，其中好的项目有禁止抖音，但也有那些虚无缥缈、政治导向和政治正确的大大小小的项目。法案中一个令人发指的资金项目，是所谓的一个“1887选举人计票法”（1887 Electoral Count Act），把一个历史悠久的选举法案重新修订。修订的目的是什么呢？人们的猜想没有错，就是担心川普卷土重来、防止2020年选举的舞弊结果可能被推翻。左派的心机之重、心虚之厉和城府之深，让大部分不懂政治、天真率直的保守派人士，感到脊背发凉。
法案包括国防预算8,500亿美元，和其它国内如教育、健保和住房方面的资金7,730亿美元。国防预算的8,500亿美元，比拜登政府要求的还要多，为什么呢？因为参议院的民主党议员们为了让共和党的参议员们投票赞成，居然多花钱“贿赂”那些可以从国防预算中受益的共和党议员，以换取他们对民主党议员的项目的支持。民主党议员们当然知道，他们在下一届国会中会失去控制能力，所以在权力“作废”之前，不惜多消耗纳税人的钱，来满足他们自己的政治目的！
如此预算法案，匆匆忙忙，草草率率，胡乱花钱，夹杂私利，不能不令人伤感和失望。
（谢田博士是美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院的市场学教授暨约翰奥林棕榈讲席教授）
