仙人掌常生长于沙漠等干燥的环境中，被誉为“沙漠英雄花”，属于多肉植物中的一类。仙人掌历来是美洲人民心中的传统食物，随着时间的流逝，变成了当地人生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果。
仙人掌在美洲人民生活中有多种吃法，煮汤、烧烤、饼馅或是洗净后直接腌制，都可以将仙人掌变成美味。除此之外，将仙人掌用来酿酒也是新颖的一种做法，龙舌兰酒便是以仙人掌为原材料制成。殊不知，仙人掌不仅能吃，它还被称为“天然解毒药”，这4大奇妙功效值得一提。
一、降血糖
据《中药大辞典》中记载，仙人掌果有行气活血、趋势退热的功效。将仙人掌作为蔬菜和水果食用已有几千年的历史。后来，经科学家研究发现，仙人掌对肝癌、糖尿病和支气管炎有明显的治疗疗效。
此外，许多国家还将仙人掌用于临床使用，在治疗动脉硬化、肥胖病等进程中都取得了良好的治疗效果。其原理是仙人掌中所富含的维生素能够抑制脂肪和胆固醇的吸收，并减少人体对葡萄糖的摄入。
二、降尿酸
据医学研究证实，仙人掌中几乎不含有嘌呤，便被中医作为中药用于痛风的治疗。清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》中就有仙人掌的记载，仙人掌味淡性寒，有清热解毒、消肿止痛和健脾利尿的功效。
而这一系列的功效正好与痛风的治疗所对应。因此，中医常将仙人掌与百合搭配用以食疗的方式来降尿酸。而《本经逢原》与《本草》中均有记载，百合有利尿、补中益气、安脾胃等功效。
三、治冻疮
一到冬季，许多人都被“冻疮”这一大难题困扰，其疼痒难耐，尤其是到冬季寒风一吹更是“雪上加霜”，最痛苦的就是，冻疮具有一定的难缠性，一到冬季就反复发作。然而不太起眼的仙人掌却是治疗冻疮的“神药”。
将仙人掌去剌，捣成糊状，敷于患处，外用纱布包扎，连续敷药5天后除去敷料。需要注意的是，此法仅适用于Ⅰ~Ⅱ度冻疮，冻疮已溃破者不宜用此法。
四、蛇虫咬伤
仙人掌有“天然的解毒药”一称，能够治疗烫伤与蛇虫咬伤，用刀将仙人掌的外皮刮去，捣烂后敷于患处，消毒包扎，可治烫伤。而全草捣汁敷患处，可治蛇虫咬伤。
