2023年1月5日，在疫情爆发期间，上海一家殡仪馆外有民众为亲人举殡。
路透社报道，有在疫情期间失去至亲的民众表示，对于当局“未能保护长者”感到愤怒。与此同时，中央网信办宣布启动“清朗”专项行动，防止“渲染灰暗情绪”。
报道指出，当前高中教师Ailia的85岁的父亲疫情席卷他们江西省家乡时，也出现类似新冠病的症状，最终死亡，艾莉娅感到非常悲痛。
虽然她的父亲从未接受过检测，但Ailia和她的母亲在同一时间被确认为阳性，她相信新冠病毒是导致父亲死亡的一个原因。
随著数以亿计的中国民众在1月21日开始过农历新年，许多人将在悼念疫情中死亡的亲属之后与家人团聚。
报道指出，对许多人来说，当局于2022年12月突然放弃其“动态清零”抗疫政策，但之前缺乏保护长者的措施，他们感到愤怒。
《路透》引述56岁的Ailia说，她和无数的中国百姓一样，都支持重新放弃“清零”，松绑严格封控，但前提是不能以牺牲这么多老人为代价。她的父亲在12月底去世，也就是中国取消“清零”限制的几周后。
她在电话中对《路透社》说：“我们希望事情能够开放，但不是像这样开放--不是以牺牲这么多老人为代价，这对每个家庭都有巨大影响。”
上周六，中国宣布自“清零”结束以来，有近6万名与疫情有关的医院死亡病例，比以前的数字增加了10倍。但许多国际专家说这是一个低估的数字，部分原因是它不包括在家里死亡的人，如Ailia的父亲。
一位中国官员周六说，在这些死亡者中，90%是65岁或以上的人，平均年龄为80.3岁。
许多专家说，中国未能利用其疫情受到基本控制的三年时间之内，使其人口为重新放开封控做更好的准备，特别是其数以亿计的长者。他们所提到的“不足之处”，包括老年人的疫苗接种不足和治疗药物供应不足。
但中国拒绝接受这种批评。一位中国官员在1月6日说，超过90%的60岁以上的人已经接种了疫苗，但截至11月28日，即有数据可查的最近日期，80岁以上的人中接受加强剂注射的比例只有40%。
Ailia说：“如果他们把用于清零的资源用于保护长者就好了。”鉴于批评中国政府的敏感性，她和许多受访者一样拒绝使用自己的全名。
中国官员多次提到保护长者的重要性，宣布了各种措施，从疫苗接种活动到在中国最大的城市上海成立一个工作组，以协助高风险群体。
北京在11月底罕见地发生了反对“清零”政策的大规模街头抗议后，作出了结束“清零”的决定，但公众对中国处理结束“清零”措施的投诉主要是在受到严格审查的社交媒体发表。
一些分析人士说，中国对“清零”的处理削弱了民众对政府的信心，尤其是城市中上层人士，但他们并不认为这是对中共总书记习近平或共产党统治的威胁。
不过，另据英国《卫报》报道，中央网信办在周三（18日）起启动“清朗”专项行动，其中一个目的是“防止渲染灰暗情绪”。
报道引述中国传媒指出，各地网信部门和网站平台将加大网上巡查力度，确保首页首屏、热搜榜单、热门话题、热点推荐、PUSH弹窗、信息流、评论等环节版块“生态良好”。
专项行动还要求，“严肃查处”一批“违法违规”网站平台及帐号，查办一批“典型案例”，“形成震慑效应”。
