美国和菲律宾2023年联合军演 REUTERS- ELOISA LOPEZ
这次美菲联合演习持续到4月28日，约有12,200名美国军人、5,400名菲律宾军人和111名澳大利亚军人一同参加。这场年度演习被称为“Balikatan”，是他加禄语中“肩并肩”的意思。美国驻菲使馆表示，演习涉及超过17,600名军事人员，几乎是去年的两倍。
据介绍：联合军演内容侧重于发展海上安全和两栖行动，并将包括实弹训练、沉船火箭弹攻击（boat-sinking rocket assault）、城市作战、航空作战、网路防御、反恐和人道援助等项目。美菲军官表示，演习将展示美国军舰、战斗机以及爱国者导弹、海玛斯（HIMARS）火箭发射器和反坦克标枪导弹等。
近年来，美国一直努力加强印太地区的联盟，反对中国在南海挑衅行为，应对包括在台湾问题上可能出现的对抗。这次军演自然成为美国在亚洲的最新火力展示。菲律宾总统小费迪南德‧马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）加强了与美国的联合盟友关系，并根据2014年的国防条约，允许美军在更多的菲律宾基地中驻扎。
美联社引述美国海军陆战队少将埃里克‧奥斯汀（Eric Austin）说：“我们在这些演习中建立的关系，将使我们更迅速地应对冲突、危机、人道主义救助和灾难救援。”但《日经亚洲》采访分析认为：“美菲希望向中方释出威慑讯息，主要针对台湾，但也涉及南海问题。”
据报道，在4月26日的实弹演习中，盟军将在菲律宾西部三描礼士省（Zambales）附近海域，协调内陆和沿海的炮击和空袭，击沉一艘200英尺（61米）的目标船只。三描礼士省面对南海，并与台湾隔海相望。其位置可能引起中共的反应，但菲律宾军官表示，这次演习的目的是加强海岸防御，不针对任何国家。
众所周知，中国在南海地区与其它国家的长期领土争端，以及声称必要时不惜武统台湾的威胁，一直是美中摩擦的根源。
值得注意的是：在周一（4月10日）结束的中国大陆解放军为期三天的环台军演，模拟了对台湾及台湾周边海域关键目标的打击。同一天，美国第七舰队“米利厄斯号”（USS Milius）导弹驱逐舰亦在南沙群岛附近的南海航行，并部署在美济礁12海里范围内。美济礁是南沙群岛的一部分，中国在上面建造了军事设施。美国第七舰队声明表示，美济礁是一个自然礁岛，在国际法下中国无权享有相关领海。
美国第七舰队表示，美国坚持所有国家拥有的航行自由原则。只要有某些国家继续在超出其国际法授权权利范围下行事，美国将继续捍卫所有人享有的海洋权利和自由。国际社会任何成员都不应受到恐吓或胁迫，而放弃权利和自由。
对于中国军演威胁台湾的行动，4月10日，正在美国访问的菲律宾外交部长马纳洛(Enrique Manalo)表示，在中国结束为期三天的围绕台湾的军演之际，菲律宾密切关注台湾海峡日益紧张的局势发展。马纳洛说：“任何形式的紧张局势升级，或者更糟糕的是，某种冲突，军事冲突，都会对菲律宾产生真正不利的影响。”他再次呼吁各方进行对话来控制局势。
菲律宾外交部长马纳洛还说：“我们一直敦促有关各方尝试，比方说，通过尽可能的对话来控制这些紧张局势，以防止这些紧张局势升级为更大的事态。因为我们的观点是，这不仅会影响菲律宾，而且会影响整个地区。”他还提到：任何军事针对台湾的军事冲突，会使得在台湾工作的10万多名菲律宾人面临风险。因此重申，呼吁各方通过尽可能地进行对话来控制局势，以防止升级为更大的事态。
菲律宾外交部长马纳洛敦促中美两国通过对话和“在可能的情况下进行透明和真诚的接触”来“管理其战略竞争”，以确保印太地区的长期和平与安全。他谈到，北京和华盛顿之间现在和未来的关系“是作为负责任的大国在这个恶劣的区域生态系统中的一个决定性特征。”
关于根据菲美《加强防务合作协议》（EDCA）基地接纳来自美国的军事武器装备的9个基地，菲律宾总统小马科斯10日向媒体表示，“我们不会让我们的任何基地被用于任何攻击性行动”。他补充说：“这些基地只是为了帮助菲律宾，如果我国需要任何帮助。”
在联合军演开始后，美国和菲律宾的外交、国防部长“2+2”对话也同日登场，预计双方将讨论美国如何使用菲律宾新开放的军事基地。菲律宾上周公布了美菲两国依据《加强防务合作协定》（EDCA）所增添的四个供美军使用军事基地，这些基地分别位于距离台湾不远的吕宋岛北部卡加延省、伊莎贝拉省，以及坐望南中国海的巴拉望岛，被视为剑指中国。
《路透社》引述专家的话指出，美国将菲律宾视为火箭、导弹和火炮系统的潜在部署地点，以对抗中国对台湾的两栖入侵。五角大楼副发言人萨布丽娜·辛格（Sabrina Singh）上周则说，新增这些美军进驻地点将加强美国和菲律宾武装部队的协同操作能力，使得彼此能够紧密地应对印太地区的一系列共同挑战，包括自然灾害和人道主义危机。
