愈来愈多外国人正在日本大举购买闲置的空屋，尤其是设有榻榻米和凹间（床之间）的乡村老宅，日经新闻指出，这股购屋潮主要受传统日本文化备受推崇和日圆走贬两大因素带动。
日经新闻报道，日本闲置的空屋持续增加，与当地人口迈向高龄化有关。根据日本总务省的调查，日本2018年的闲置住宅多达849万户，占所有住宅比重达13.6%，更是1998年闲置住宅的1.5倍。
野村综合研究所预估，除非大肆拆除，否则日本空屋数到2038年预料暴增至2,303万户，将占所有住宅比重达31.6%。换言之，届时日本每三户住宅，就有一户会变成空屋。
闲置空屋成了令人头痛的问题，目前全日本每七户就有一户是空屋。但对愈来愈多外国人而言，这些老屋似乎带来希望。他们买进老屋，使疫情期间停顿的空屋购买热潮再度升温。
在2020年，两名美国人派克‧艾伦和凯契姆在东京创立乡村不动产探索公司Akiya& Inaka，旨在为日本农村的老屋寻找买家。他们去年收到的询问件数为40件，较2020年大增约四倍，上门探听的人大多是40多岁或50多岁的企业主。
其中又以神奈川县、静冈市及千叶县等地开价约2,000万日圆（约14.4万美元）的物件最受市场欢迎，而且这些地区到东京都很方便。由于日圆走贬，有些潜在买家甚至将购屋预算提高到4,000万日圆。派克‧艾伦表示，许多买家将空屋当成度假小屋，并计划退休后入住。
钻研空屋议题的日本明海大学教授中成康彦说：“在地方政府与其他单位充当桥梁的情况下，应积极创造外国人和当地民众互相交流及加深彼此理解的机会。由融入社区的外国人来提升闲置空屋的正面形象，有助减少日本民众对空屋的不良印象，也能使他们重新将空屋视为珍贵资产。”
