我们可在未来10年，看到人类登陆火星，甚至移民火星。那么他们该吃什么?种田吧！然而，先前的调查发现，火星土壤有高氯酸盐，这对多数植物有毒。所幸，科学家已经利用基因改的方式，培养出能在火星生长的水稻。
美国阿肯色州大学的冈恩博士(Peter James Icalia Gann)领导的研究团队，完成火星稻种的开发。他说：“随着人类太空探索的进展，善用外星球资源，将变得越来越重要。因为从地球运送补给物资是极端的昂贵，最好能够就地取材，就地生活。”
“虽然火星看起是不毛之地，但对我们科学家来，至少上面有水、风化层的土壤、阳光，以及二氧化碳，这已经算丰富了，我们可以再加一些火星欠缺的东西。”
冈恩与研究团队分析火星土壤的成分，然后着手制作符合火星特征的土壤。他们认为美国莫哈韦沙漠(Mojave Desert)的砂土最接近火星土壤，称为莫哈韦沙漠-火星模拟物1号(MMS1)，它是由美国航太总署的科学家开发的。
然后，他们种植了三种水稻品种，包括一种野生型，和两种基因改造型，基因突变使它们能够更好地应对干旱、缺养料与高盐度这种恶劣环境。
研究人员还对土壤中高氯酸盐的含量进行了实验，发现每公斤3克，是多数植物的最高耐受力，但是有一种突变株可在每公斤1克的高氯酸盐环境仍能生根。显然基改水稻，可能在火星土壤中生存。
该团队的下一步实验，是要挑战其他的火星土壤，最近有一种称为“火星全球模拟”的新型火星土壤刚刚推出，是依照最新的火星地质分析资料而制作的。该研究的最重要部分，是要确定高氯酸盐从土壤中渗入植物的程度。
完成下一阶段后，科学家们还希望将火星基改稻子送到封闭的模拟室里，将其调整成火星温度和大气环境，以及辐射值，看看它们的耐受力。
