水库工地需要用炸药进行爆破的地方很多，尤其是冰雪严寒的冬天，气温往往达到零下三四十度。刨冻土的时候，一镐头下去不过一个白点，几个白点出来镐头也就秃了，冻土反而岿然不动。为了加快进度用炸药爆破是最好的办法。每两人一组，一人扶钎一人抡锤，用钎子打出放炸药卷的筒，将炸药卷放进去，人既马上离开，“砰”的一声巨响，冻土块炸得满天飞，如若躲闪不及，还会被飞来的碎块击中。
炸药存放时间一长很容易受潮，受潮的炸药会造成哑炮，所以炒炸药的任务就落在水库负责人之一呼尔其格大队知青叶坦身上，此人一身书卷气，瓶底厚的近视眼镜说明与读书有着不解之缘。那段时间他做梦都想着念大学，真是到了如梦如痴的程度。
一次该人在地上捡到二分硬币，立刻举起来高喊他捡“二外”了。二外，北京第二外国语学院也。最终他还是实现了这个梦想，但在实现这个梦想之前，还着实经受了一场惊吓。
那是一个大雪初晴的早晨，我们几个女知青正在清除门前的积雪，只见叶坦抱着一些受了潮的炸药筒走进了专供炒炸药的地窨子里，不一会儿只听“轰”的一声响，强烈的气浪把地窨子的房盖儿掀翻了，顿时被掀翻的房盖儿窜出浓烈的硝烟，我们一时也惊呆了，还没明白怎么回事，一个知青大喊：“不好，叶坦在里面”。
我们方才如梦初醒，不顾一切地向被炸开的地窨子跑去。未尽的硝烟呛得使人喘不上气来，但是已顾不得那么多了，打开小门还没等人进去，只见叶坦浑身是灰，斜躺在炒炸药的锅下。力气大的知青将他背上来，发现没有明显的外伤，只是昏迷不醒，便架上马车送叶坦直奔公社而去，剩下的知青清理被炸得一片狼籍的现场。
两天后，叶坦神清气爽地从公社走了回来，显然没有伤到什么地方。回来他说之所以能够死里逃生的原因是：第一，炒炸药的锅灶设计得比较科学，第二，发生意外时他正坐在低于锅面的门坎上，炸药呈V字型起爆，而他在V字的下方，为安全三角地带，所以毫发未损，只是被巨大的声浪震晕了。而爆炸的原因是一根雷管引起的。
这个爆炸事件过去不久，据说他真被北京的一所名牌儿大学录取了。数年后，一本“草原启示录”读到了他写的回忆文章，知道此人现在美国南卡罗来那州。
那段过去的往事不知他还是否记得？
