唐太宗李世民之妻长孙皇后，其先人为北魏拓跋氏，后改为长孙氏，河南洛阳人，也有人说是长安人。她是隋朝右骁卫将军长孙晟的女儿。自小就喜爱读史书等，常常以古代的善恶得失为明鉴。
她听说李世民很有才能，便主动向父亲长孙晟提出，愿意嫁给李世民为妻。她十三岁就进了秦王府。李世民被立为太子后，她被册立为太子妃。后来，李世民继位，为唐太宗，长孙氏被立为皇后。
长孙皇后爱好读书，连平时梳妆打扮的时候，也不肯放下书本，所以知书识礼，很是贤明。她又禀性温柔，生活简单。平时的穿着十分朴素。宫中器物以够用为度，不尚奢华。太子李承乾的奶妈遂安夫人，请求为太子生活的东宫增加一些器具，长孙皇后告诫奶妈道：“作为太子，怕只怕将来无德，没有好的名声。要那么多器物有什么用！”她没有答应遂安夫人的请求。
长孙皇后平时言行，谨守礼制，从不干预朝廷政事。唐太宗处理完朝政，回到后宫，有时想跟她商量商量朝廷大事，长孙皇后辞谢道：“天下大事，妇道人家，怎么能随便插嘴，那样，岂不是要坏事？”唐太宗坚持要她发表意见，长孙皇后始终不肯多一句嘴。（用现今的眼光来看，她这种做法有点难以理解，然而在封建时代，宦官、后妃等随意干预政事，曾经造成许多极坏的后果。长孙皇后坚持不肯参与政事，确实是出于这样的考虑。）她曾写过一篇文章，论述汉代马皇后没有抑制自己的娘家人参与政事，以至带来祸害，并提出了警诫。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，既是李世民的布衣之交，又是佐命元勋，官拜右仆射。长孙皇后鉴于汉代的吕后、霍氏之乱，对唐太宗说：“我有幸入宫，尊贵已极，实在不愿意让自己的兄弟子侄等，布列于朝廷。汉代的吕后、霍氏，应该引为切身之戒！希望陛下不要让我的哥哥主柄朝政。”与此同时，她又苦苦请求自己的哥哥：辞去高官。唐太宗考虑再三，终于同意了长孙皇后的请求，改授长孙无忌以别官。
长孙皇后不干预朝政，却能时时对李世民作有益的劝谏，帮助丈夫处理好君臣关系，任用正直之臣而远佞臣。她的次女长乐公主，特别受李世民的宠爱。李世民吩咐，各级有司送礼时，长乐公主的要多于给大女儿的礼物，这件事遭到魏征的反对。长孙皇后知道后，十分敬佩魏征的直言敢谏，认为魏征能“以义制主”，是个正直之臣。她劝唐太宗道：“忠言逆耳利于行。采纳之，则社会安定；拒绝之，则政事纷乱。希望陛下牢记这个道理，那就是天下的幸事！”她特意请太宗赐给魏征五百匹帛，作为敢于进谏忠言的奖励。
有时候，唐太宗在盛怒之下，处治朝臣，难免会有失公允。这时候，长孙皇后往往发挥其贤内助的作用，待到丈夫怒气消去后，总是采取适当的方式，慢慢地加以劝导，绝不让朝臣受屈。
宰相魏征直言敢谏，遇到李世民做事不当，敢于立即进谏，有时简直让李世民，当面下不了台。有一次唐太宗得到一只鹞鹰，喜爱之极，放在手臂上不停把玩。这时，魏征正好入宫进见，李世民见了，有所忌怕，急忙将鹞鹰藏在怀中。魏征其实早就看到了，佯装若无其事，上前奏事，慢慢道来，并故意谈论一些古代帝王玩物丧志一类的事情。唐太宗既惜鹞鹰，又怕魏征，只好耐着性子听魏征言事。结果，等到魏征将话讲完告退，李世民怀中的鹞鹰，已经闷死了。这则故事十分有名，很能说明李世民和魏征之间特殊的君臣关系。
有一天，唐太宗罢朝回后宫，怒气冲天，狠狠地说：“我一定要杀掉这个乡下佬！”长孙皇后见状，问道：“是谁触怒了陛下？”李世民气哼哼地说：“该死的魏征，他在殿前折辱我，让我简直下不了台。”长孙皇后见事情严重，悄悄退去。不一会儿，她穿着皇后的朝服，郑重其事地出来进见李世民。唐太宗见她如此庄重地打扮后走出来，十分惊讶，问她道：“皇后如此为何？”长孙皇后庄重地回答道：“妾曾经听说，如果皇上英明，那么大臣就会十分忠心。如今陛下圣明，所以魏征才敢于如此直言。妾忝为帝后，见到帝明臣忠，这么好的事情，怎么敢不朝服庆贺？”唐太宗闻听妻子的一席话，有所感悟，气便慢慢消掉了。魏征如此作为，却能君臣相安无事，不仅如此，还深得李世民信任，将魏征比之为可以“明得失的人镜”，不能不说这其中有着长孙皇后在君臣之间竭力调和的功劳。
长孙皇后早于唐太宗离开人间，病重之时，她特意对李世民说：“妾生时无益于当时，死后不可以厚葬。愿意依山为垅，不要堆起高大的坟堆；不要用外棺等讲究的葬具，只要一副简单的棺木；殉葬品只要用简陋的瓦、木之器，不要用金银珠宝；葬礼要尽可能地节俭。能够这样，是我所十分乐意的。”此外，她特别嘱咐不要让自己的娘家人掌握权要，以免带来灾祸。更为可贵的是，她临终之际仍不忘劝勉丈夫，请求李世民要“纳忠容谏.勿受谗，省游畋（打猎）作役”，表现了她为国为民“死而后已”的崇高品性。
长孙皇后在世之日，曾依据历代妇女的善言善事，写成《女戒》十篇。她死以后，唐太宗才见到此书，悲痛不已，对近臣们说道：“皇后此书，足可垂戒后代。我岂不达天命，而不能割情乎？以其每能规谏，补朕之阙。今不复闻善言，是内失一良佐，以此令人哀耳！”唐太宗的这番话，充分肯定了长孙皇后贤内助的作用（所谓“内失一良佐”，是说失去了一个贤内助）。唐太宗在位时，政治修明，经济繁荣，历史上称作“贞观之治”，这与他有长孙皇后这样一位贤内助，应该说是不无关系。
（资料来源：《新唐书•后妃传》等）
2008年10月09日
