美国空军于今年2月4日，在南卡罗来纳州海岸击落中国侦察气球。路透社资料图片
《华尔街日报》引述美国政府的初步调查结果说，今年年初漂浮在美国上空的中国侦察气球，装载了不少美国制造的设备，帮助它收集照片、影片和其他信息。其中一些美制配件在网上有售。美国调查人员又追踪了一些设备的采购订单，以及采购者与中国政府的关系。虽然中国气球在经过阿拉斯加、加拿大和美国毗连州的8天时间里收集了数据，但该飞行器似乎没有将这些信息传回中国，这些官员拒绝透露该飞行器是否出现故障。五角大楼强调，美国军方已采取反制措施来防止气球收集信息，并希望能公开展示气球碎片。
报道指，几个国防和情报机构以及联邦调查局对气球碎片分析后发现，气球上有不少美国装备，其中一些在网上有售，并夹杂著更多的中国专业传感器和其他设备，以收集照片、影片和其他信息传输给中国。他们说，这些发现支持了一个结论，“即该飞行器的目的是进行侦察活动，而不是像北京所说的那样进行天气监测”。
气球收集数据并未传回中国未知是否出现故障
这些官员称，虽然中国气球在经过阿拉斯加、加拿大和美国毗连州的8天时间里收集了数据，但该飞行器似乎没有将这些信息传回中国，这些官员拒绝透露该飞行器是否出现故障。五角大楼说，美国军方已采取反制措施来防止气球收集信息。
官员又补充，调查的初步结果已于3月下旬开始在情报和国防机构内部传阅。他们说，这样做的目的是为了在评估后尽快获得有关该飞行器能力的最新信息，以防再有侦察气球出现在美国领空。
报道引述多名官员说，悬挂在气球上的是一个类似卫星的装置，有传感器、用于供电的太阳能电池板和其他装置，可以采集照片、拍摄影片和捕捉雷达数据。官员又说，由于有一个螺旋桨，该飞行器可以根据天气情况，在一个地点上空长时间地机动和徘徊。拜登将该气球描述为携带“两辆装满侦察设备的货VAN”。
官员们说，对残骸的进一步搜查使美国了解到气球是如何工作的，及它是如何被控制的，应该如何传输数据以及它上面的传感器。这些官员说，调查人员还追踪了一些设备的采购订单，以及采购者与中国政府的关系。
另据德国之声报道，美国五角大楼经过数月分析认为，今年2月在其领空被击落的中国气球没有收集情报。周四（6月29日）美国国防部发言人赖德（Pat Ryder）说：“我们现在的评估认为，气球经过、飞越美国上空的时候，并没有搜集（情资）。”
美国军方希望公开展示气球碎片
报道亦引述匿名美国官员说，包括国防情报局在内的美国军方部分机构，希望公开展示该气球的部分碎片。国防部在2017年也做了类似的事情，它说伊朗的武器被用在也门和波斯湾，以显示五角大楼描述的德黑兰在中东的恶性活动。但其中一名官员说，到目前为止，美国政府已经决定不公开分享其关于气球的调查结果。
美国空军于2月4日在南卡罗来纳州海岸击落气球后，联邦调查局最初领导了对回收碎片的检查。官员又指出，国防情报局等机构也参与其中，以获得与军事有关的设备的专业知识。
中国钻漏洞：特定范围内飞行不违国际法
五角大楼表示，该气球是中共全球监视计划的一环，在欧洲、亚洲和拉丁美洲以及美国上空都发现了气球。一位官员称，“中国在钻国际法的漏洞”，在6万英尺以上、33万英尺以下的高空飞行，这一范围内的活动不受国际法的约束。
中共外交部指责美国夸大了气球事件。外交部发言人毛宁上周重申了北京自2月以来的立场，即该气球“是一个被吹离航线的民用飞船”。
“气球事件”使华盛顿和北京之间刚刚开始解冻的关系增添变数，两国一度互相指责，不信任和紧张再次升温。只是在最近几周，拜登政府和中共领导层才重启高层接触，双方都表示要把气球的事“抛诸脑后”。
布林肯主张事件告一段落
美国总统拜登（Joe Biden）本月早些时候称，气球对中共领导人来说“尴尬”。拜登在上周的讲中，把习近平称为“独裁者”，这引起了外界的注意。拜登在加州的一个筹款活动上说：“当我方击落装有两辆装满侦察设备的气球时，习近平非常生气，原因是他不知道它的存在。它被吹得偏离了航线，穿过阿拉斯加，然后穿过美国，而他不知道这件事。当它被击落时，他非常尴尬。”
美国国务卿布林肯（Antony Blinken）上周告诉全国广播公司（NBC），只要气球闯入美国领空事件不再发生，争议应该“到此为止”；布林肯因侦察气球事件，推迟了原本在2月份的访京计划，他最终于上周访问了北京。
同时，中国官员表示担心，如果美国调查人员关于热气球的报告被公开，北京将被迫作出强烈反应，可能会破坏高级别接触。美国财政部长耶伦（Janet Yellen）预计，将在下月初访问北京，两国政府都在努力促成拜登和中共国家主席习近平，在今年晚些时候举行峰会。
白宫和参与调查的机构拒绝发表评论。国防情报局拒绝发表评论，称“调查仍在进行”；联邦调查局亦拒绝发表评论。国务院和负责美国在北美的军事行动，并探测和跟踪气球的美国北方司令部，就将问题转给国家情报总监办公室，后者拒绝发表评论。
