美国星期四（6月29日）再次拒绝了中国提出的要求美国解除制裁以换取美中军方高层交流渠道的呼吁。分析人士说，就美中整体关系而言，虽然两军缺乏沟通对美中关系来说是“危险的赤字”，但这并不是最糟糕的。最糟糕的是双边关系持续下滑，双方无法就任何一件事达成一致，甚至包括对事实的认知。
两军高层交流继续无望，到底有多糟糕？
五角大楼新闻秘书帕特里克·莱德(Patrick Ryder)准将在回答美国之音记者提问的时候说：“从我们的角度来看，保持开放的沟通渠道没有任何障碍。”美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)“现在可以与中共国防部长沟通。这些制裁不需要解除他就能与对其对口官员沟通。”他说，美国会继续努力推动沟通。
这不是美国的新立场。美国早在今年3月就曾表示，制裁不会阻碍双方对话。美国总统乔·拜登(Joe Biden)5月份参加完七国集团(G7)峰会时，曾表示美方正考虑解除对中国防长李尚福的制裁。当时，美国寻求国防部长奥斯汀与李尚福在6月初新加坡举行的“香格里拉安全对话会”上会晤。但后来，美国又收回了这样的说法。
中国驻美大使馆发言人刘鹏宇星期三说，如果拜登政府希望美中军队高层进行沟通，美国必须解除对中国的制裁，他说，美方知道中美两军陷入困境的原因—它实际上对中国实施了单方面的制裁。他说：“两国之间进行任何交流与合作之前，应该消除这些障碍。”
这也不是中国的新要求。中国一直要求美国要展示对话“诚意”，撤销制裁，“采取实际行动为对话沟通扫清障碍、营造氛围、创造有利条件。”
2018年，美国政府对现任中共国防部长、时任中共中央军委装备发展部部长李尚福实施了制裁，禁止其通过美国金融系统进行任何交易和获得美国签证，理由是李尚福主管的军委装备发展部向俄罗斯购买军事设备，违反了《以制裁反击美国对手法案》(Countering America's Adversaries Through Sanctions Act)。该法案要求制裁任何与俄罗斯国防产业有“重大交易”的第三方。
前美国国家安全委员会总统特别助理和东亚事务高级主任韦德宁(Dennis Wilder)说，高层没有交流对两军关系来说的确存在风险。他在给美国之音的电子邮件中说：“由于美国和中国在中国附近水域的空中和海上活动非常接近，发生空中事故或海上碰撞的危险很大，特别是中国军队一再进行不安全行为。缺乏军事对话意味着军事指挥官和作战人员之间无法以建设性的方式直接解决这些问题，并有望减少军事危机的可能性。”
这也是拜登政府寻求与中共军方进行高层交流的理由。事实上，促进两军交流，建立危机管控机制是美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)不久前访问中国的重头戏，不过，并没有取得任何进展。
国防部长奥斯汀也多次表示，两军高层交流并不是“奖励”而是“必须”。在香格里拉安全对话会期间，奥斯汀和李尚福进行了简短的交谈，但并没有任何实质性内容。
在香格里拉安全对话会期间，中国的一艘中国军舰在台湾海峡差点与正在执行美加联合任务的美国驱逐舰碰撞，当时两舰相距不足150米。此前，一架中国战斗机在南中国海国际空域近距离逼近一架美国军机。
韦德宁建议拜登政府解除制裁，因为他相信从制裁成本效益的角度来说，美国取消对李尚福俄制裁符合美国的利益。他说：“对李尚福的制裁导致中国重新考虑从俄罗斯购买武器的可能性微乎其微。这些制裁会适得其反，因为与中共国防部长建立联系的成本远高于潜在收益。”
不过，美国传统基金会海战与先进技术高级研究员布伦特·萨德勒(Brent Sadler)告诉美国之音，两军高层不交流其实并不可怕，因为有其他沟通渠道。
“如果有什么问题的话，仍然可以通过大使馆沟通。所以，我认为不会有任何重大后果。”
曾经担任过美国驻马拉西亚大使馆武官的萨德勒说，历史上很少有先例显示，两个不希望陷入冲突的国家会因为偶发事件走向冲突和战争，除非本来就有这样的意图。他说，更重要的是中国的意图。
“如果中国的意图是测试美国和西方的决心，特别是我们的军事决心，那么，无论两军有多少的军事接触都不会改变这一轨迹……事实上，两者没有交流，这应该表明了中国的意图，它不一定是善意的。”
他认为，美国不应该把解除制裁当作重新与中国接触的代价。
可能跟制裁无关，中国希望迫使美国改变政策
有人指出，中国拒绝交流与制裁关系并不大。2月份，在美国击落中国高空侦察气球后，美国国防部曾要求由国防部长奥斯汀与中国当时的国防部长魏凤和通话，但是遭到拒绝。
2022年8月，在美国前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)访问台湾后，中国宣布取消和暂停与美国之间的多项合作和对话，包括两国在军事上的对话和工作会晤。
路透社6月26日援引美国一位不愿意透露姓名的官员的话说，从2021年以来，中国对五角大楼提出的十几次对话要求和将近10个工作级别的接触要求要么予以拒绝，要么不予回应。目前，两国军方的交流仅限于双方使馆的武官之间以及军舰和军机之间的例行交流。
美国和平研究所中国项目高级顾问成斌(Dean Cheng)在接受美国之音采访时说，中国应该是希望借此迫使美国改变政策。因为理论上来说，奥斯汀其实还可以跟中共中央军委副主席张又侠和何卫东会谈。五角大楼过去曾声明奥斯汀部长的对等对话中国官员应该是中央军委副主席。
“这当然不会发生，因为中国人拒绝这样做。现在的重点是，中国人故意选择一条道路来迫使美国人改变他们的政策。如果美国人不改变他们的政策，中国基本上就会说，好，那我们就不要有国防部长级别的谈话。”
成斌说，与美国认为两军交流可以稳定关系，减少误解和误判不同，中国认为交流是一种“恩惠”。不过，他又说，中国可能也真的认为这些制裁是对中国的不尊重。
传统基金会的萨德勒认为，美国与其一再要求与中国对话，不如与盟友一起继续加强美军在西太平洋的实力，迫使中国更认真地对待与美国的接触。
